用于靶向性止痛的微型植入式神经降温装置

据研究人员报告，一种旨在“冷却”神经的植入式装置可以根据需要提供针对性的缓解疼痛作用。在患有神经性疼痛的大鼠中进行测试时，该装置可在局部产生的高度降温作用。Shan Jiang 和 Guosong Hong 在相关的《视角》中写道：“一种可根据需要提供局部镇痛作用的植入式降温装置将改变疼痛长期治疗的游戏规则。”它为创建一类用于长期性非阿片类疼痛管控的镇痛装置开辟了希望之途。对许多人来说，管控疼痛是一个急迫的健康问题，这些人必须经常求助于有效但极易上瘾——有时甚至会致命的阿片类止痛药。这使得研发局部性、非阿片类且非成瘾性替代治疗变得极具吸引力。其中一种方法是神经降温止痛，它有望成为一种有效且可逆的疼痛缓解方法，例如在截肢、神经移植或椎管减压术后所用的止痛法。就像在疼痛的关节或肌肉上放置冰一样，直接对神经降温可以阻断疼痛信号的传导，从而提供暂时性的疼痛缓解。然而，传统的神经降温装置笨重且刚硬，其降温缺乏特异性且需有高功率——这些特性阻碍了其临床实际应用。为解决这一问题，Jonathan Reeder和同事基于最先进的微流控和柔性电子器件技术开发了一种软性小型化植入式神经降温系统。借用电神经袖带，Reeder等人利用在包裹外周神经皮筋中微流控通道内的液-气相变来提供具针对性的降温。该装置中的集成性薄膜热传感器可提供实时温度监控。由于该装置由水溶性和生物兼容性材料制成，因此它具有生物可吸收性（意味着它会降解），因而降低了必需开刀的风险。为了证明该装置的能力，作者在大鼠的神经性疼痛模型中进行了体内实验，它因能快速精准地给周周神经降温而提供局部按需性疼痛缓解作用。Jiang 和 Hong在相关《视角》中写道：“除了证明该微型柔性降温装置在缓解疼痛方面的优势外，该技术还进一步提供了神经科学研究和神经内科治疗的机会。”