获奖者的研究揭示了攻击性动机在脑中的调控方式

Ann Kennedy是2022年埃彭多夫 & 神经生物学科学奖(Eppendorf & Science Prize for Neurobiology)的得主，她的研究为攻击行为及攻击性动机的脑调控方式提供了新的见解。攻击行为可以有多种形式，它也存在于许多类动物中。但参与争斗对个体而言可能有很大代价，因为即使是赢家也可能受重伤。因此，在冲突开始时展现威胁和故作姿态颇为常见，这也是更安全的做法；只有在必要时才发动攻击。这种类型的唤醒攻击是一种典型的展现持久性和强度分级动机状态，这种状态会逐渐增强并得到维持，直到威胁或恐吓的需求不再存在。然而，如何在脑中完成这一过程尚不清楚。先前的研究表明，下丘脑腹内侧的腹外侧部(VMHvl)与小鼠的攻击行为控制有关。为了更好地理解其机制，Kennedy和她的同事使用头戴式微型显微镜来描述小鼠自由互动时其脑区内的神经元活动。尽管研究人员发现，这些细胞的活动与小鼠打架时只有微弱的关联，但研究人员揭示，在小鼠进行社会性接触期间，有一小部分神经元是持续活跃的，随着小鼠以不同方式互动时，它们的活动强度会呈适度的波动。当这种模式较弱时，小鼠会进行探索或彼此忽略，但随着这种模式的增强，其攻击性姿态也会增强，包括支配性行为增强。当它变得饱和时，小鼠便开始直接表现为攻击。Kennedy提出，这一信号反映的是一种攻击动机的层级，并认为VMHvl中的可扩展和持续性活动是一种设定小鼠动机状态的机制。  

该奖项的最终入围者有：Kevin Guttenplan，其论文为《神经元为什么会死亡：星形胶质细胞成为神经退行性变的关键介质》；Filipa Cardoso，其论文为《脑脂肪连接:2型先天淋巴样细胞可通过脑-体回路影响代谢》。