Equilibrar las emisiones, la salud y la igualdad en el sector energético en expansión de la India

Según argumentan Shayak Sengupta y sus colegas en un nuevo estudio, India necesita abordar el cambio climático y los impactos de la contaminación del aire sobre la salud mientras la nación planifica su creciente infraestructura eléctrica futura. Las conclusiones del análisis, en el que se comparan las emisiones del sector energético de la India, en rápido crecimiento, y los diversos efectos e implicaciones de las intervenciones en materia de cambio climático y contaminación del aire, muestran que las políticas ampliamente aplicadas en la actualidad son insuficientes para reducir las emisiones o las desigualdades en la calidad del aire en todo el país. India ocupa el tercer lugar mundial por su economía y como productor de energía. Sin embargo, grandes segmentos de la población todavía no consumen electricidad. Como resultado, se espera que la demanda de electricidad aumente drásticamente en la próxima década a medida que esta población se vuelva más próspera y la infraestructura energética se expanda. Sin embargo, incluso ahora, las emisiones del actual sector energético de la India, que actualmente depende en gran medida del carbón, no solo contribuyen al cambio climático mundial, sino también a la contaminación del aire. Casi toda la India está sujeta a la contaminación del aire exterior, lo que provoca casi un millón de muertes prematuras al año. Se estima que el impacto de la India en el clima mundial y la salud pública aumentará a menos que se introduzcan cambios significativos en su sector energético, en rápida expansión. Sengupta et al. desarrollaron un modelo de generación y demanda de energía eléctrica en la India que también evalúa el impacto de diferentes intervenciones políticas, incluida la introducción de impuestos al carbono, el equilibrio entre la generación y el consumo de electricidad en todo el país y las regulaciones de control del azufre. Según los resultados, sin nuevas inversiones en infraestructura energética de bajas emisiones de carbono, es poco probable que las intervenciones políticas por sí solas tengan un impacto real en las emisiones totales de la India y probablemente causen dispares desigualdades en el coste de la energía y la exposición a la contaminación atmosférica entre las diferentes regiones. "A medida que la India continúa desarrollando su economía, equilibrar los efectos a corto y largo plazo de sus políticas para el sector eléctrico, así como su impacto sobre las desigualdades sociales, será fundamental para garantizar una transición baja en carbono que sea verde y justa", escriben Ranjit Deshmukh y Sushanta Chatterjee en un artículo de Perspective relacionado.