Revisión de la respuesta de investigación dirigida por los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) a la COVID-19

Si bien la pandemia de COVID-19 aún no ha terminado, "no es demasiado pronto para considerar las fortalezas y debilidades de la respuesta de investigación y algunas de las lecciones que se pueden aprender", afirman los investigadores en este Foro de Políticas, entre ellos Francis Collins, el director más reciente de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE. UU. Uno de los principales éxitos en este espacio fue el desarrollo y la autorización del uso de emergencia de 2 vacunas de ARNm para el virus SARS-CoV-2 en tan solo 11 meses desde la primera identificación del patógeno; la mayoría del resto de vacunas han tardado al menos un decenio en desarrollarse. Entre los otros éxitos del esfuerzo de investigación de la COVID-19 liderado por EE. UU. se incluyeron mejorar la diversidad en los ensayos clínicos y priorizar la evaluación de agentes terapéuticos más allá de las vacunas, lo que permitió el rápido desarrollo de anticuerpos monoclonales y medicamentos de antivirales de molécula pequeña. La agilización del desarrollo de pruebas de diagnóstico también fue crucial: condujo al rápido desarrollo y despliegue de pruebas de COVID-19 muy necesarias para el público y que desempeñaron un importante papel en la comprensión y mitigación de la transmisión del SARS-CoV-2. En el Foro de Políticas, los autores también señalan los desafíos continuos y vigentes, incluida la necesidad de comprender mejor la "COVID persistente". Los investigadores concluyen con una reflexión sobre cómo se necesita algo más que ingenio individual y trabajo duro para que la investigación biomédica responda de forma rápida y efectiva frente a un desafío de salud pública de emergencia rápida. "Tal vez la lección más valiosa que la COVID-19 ha enseñado a la comunidad investigadora –y es de esperar que a la sociedad en general– es la importancia del esfuerzo colectivo y la inversión continua en investigación básica y aplicada", escriben Collins et al.