对大型捕食动物的恐惧驱使体型较小捕食动物进入它们认为更安全的区域，殊不知这些区域更危险

中型食肉动物（如郊狼或山猫等）往往会进入人类控制的区域，其目的是避免遭大型食肉动物捕食，这种现象也被称为“人盾”效应。然而，据一项新的研究披露，这样做却会使这些寻求安全的中型食肉物种因人类活动而面临更大的死亡风险。这些发现描述了中型食肉动物所面临的“致命人体盾牌悖论”；由于物种恢复重建工作扩大了大型捕食动物与人类在同一地带共存的可能性，这些发现或成为食肉动物群落动态和生态营养结构变化日益重要的驱动力。尽管在某些情况下，“人盾”效应与野生动物生存率的增加有关，但它也有可能因为狩猎、消除人与野生动物冲突或车辆碰撞而增加其人为死亡的风险。然而，人们对大型食肉动物与人类互动构成的危险会如何影响较小型食肉动物的行为和死亡率仍知之甚少。利用戴无线电项圈郊狼和山猫（皆为中型捕食动物）以及狼和美洲狮（同域大型食肉动物）的数据，Laura Prugh和同事对这些动物彼此之间的活动以及它们与华盛顿州北部大量人类活动间的关系进行了调查。Prugh等人发现，体型较小的食肉动物往往会远离体型较大的食肉动物而进入人类影响较大的地区，这表明前者认为人类对其的威胁比体型较大肉食动物的威胁要小。然而，作者发现，在这些地区，人类不但没有保护中型捕食动物并提高其整体生存率，人类所致中型捕食动物的死亡率反而是源自大型食肉动物的死亡率的3倍以上。Prugh等人认为，这种情形可能代表了一个生态陷阱。Chris Darimont 和 Ishana Shukla 在一篇相关的《视角》中写道：“尽管行为和演化过程存在着不确定性，但Prugh等人的研究凸显了人类会对多个营养层面间的生态关系产生影响。”