受到应激压力的土壤微生物群落可增强树木对气候变化的抵御能力

据研究人员报告，移植来自应激压力（如干旱、过热或寒冷）较大环境的土壤微生物群可以增强树木对气候变化的耐受性。这些发现表明，土壤微生物群（特别是在森林恢复期间）的管理可能是提高森林应对气候变化能力的一个有价值的策略。气候变化正在迫使许多物种脱离其演化出的环境耐受范围，它们被迫适应新的环境；为避免灭绝，它们或适应性地改变自己或迁徙到其它地方。对于像树木这样的生存时间良久的固着性植物来说，适应性改变和迁徙它地的速度都不足以跟上气候变化的步伐。然而，研究表明，生活在植物上和植物周围的各种微生物组合（包括其根周土壤中的菌根真菌）可以增强植物对环境压力的耐受性。由于微生物类群可能会比其宿主植物适应得更快，播散得更远，因此与微生物的关联可能为植物群落抵抗气候变化提供一种替代性的、未被充分重视的资源。为了评估这种可能性，Cassandra Allsup和同事顺着温度和降水梯度对美国北部12个地点的土壤微生物群落进行了采样。在野外及作为对照的温室实验中，他们测试了用这些可变微生物群接种土壤会如何影响树苗耐受不同环境胁迫的能力。Allsup等人发现，经历过某些气候压力源的土壤微生物群能够更好地促进树木在这些特定条件下的生存能力。例如，来自较为干燥环境的微生物群能够更好地促进树苗的耐旱性。即使在树苗生长的三年之后，被接种的微生物仍然存在于其根系的周围区域。作者发现，由微生物介导的耐旱性与丛枝菌根真菌多样性的增加有关，而耐寒能力则与真菌丰度的降低有关。Michelle Afkhami在一篇相关《视角》中写道：“经受应激的微生物组可以缓解气候压力；这一发现为生态系统的恢复力带来了希望；但在对土壤微生物群落进行积极管理之前，需要对微生物在气候变化恢复力中的作用有全面的从基因到生态系统的了解。”