La sobrepesca está llevando a los tiburones de los arrecifes de coral a la extinción

Cinco de las especies de tiburones más comunes que viven en los arrecifes de coral han visto disminuir sus poblaciones entre un 60 y un 73 %, según un estudio global masivo realizado por Colin Simpfendorfer y sus colegas. Algunas especies de tiburones no se encontraron en absoluto entre el 34 y el 47% de los arrecifes incluidos en el informe. Según los autores, la causa probable es la sobrepesca, que ha eliminado tanto los tiburones como las presas de las que dependen. A medida que el número de tiburones disminuye, las especies de rayas están aumentando en los arrecifes, lo que sugiere un cambio en las principales especies de elasmobranquios en estas comunidades. Simpfendorfer et al. examinaron 391 arrecifes de coral en 67 países y territorios empleando 22.756 estaciones de video submarinas remotas. Los resultados muestran que los arrecifes dominados por tiburones persisten en naciones ricas y bien gobernadas y en santuarios marinos protegidos. En áreas de pobreza y gobernanza limitada, las rayas dominan en las comunidades de arrecifes. Los investigadores señalan que las disminuciones estimadas de estas especies de tiburones de arrecife residentes cumplen con los criterios de la Lista Roja de la UICN para el estado de especies en peligro. En un artículo de Perspective relacionado, David Shiffman analiza cómo los autores analizaron casi tres años de vídeo en bruto en el marco del proyecto Global FinPrint. Este estudio es "el último de una larga lista de documentos que muestran que los problemas a escala global requieren equipos enormes y multidisciplinarios", escribe Shiffman.