古代のDNAにより、メリーランド州カトクティン製鉄所からのアフリカ系アメリカ人の遺伝的血統と遺産が明らかに

古代DNA（aDNA）と23andMe遺伝子データベースのデータを組み合わせて、1774年から1850年にかけてメリーランド州のカトクティン製鉄所で働いた奴隷・非奴隷のアフリカ系アメリカ人の血統と遺産（4万人以上の生存親族を含む）が明らかになった。「この研究が非常に先駆的である理由は、この研究がアフリカ系アメリカ人の積極的な地元コミュニティによって開始され、その結果が彼らのニーズ、優先順位、そしてより大きなアフリカ系アメリカ人コミュニティの感性を満たすように構築されたということだ」と、関連するPerspectiveでFatima Jacksonは述べている。「これはこの種の研究が実行されるべき方法であり、将来の研究の青写真を提供している」。米国に住む黒人やアフリカ系アメリカ人の大多数は、1501年から1867年の間に米国に強制移送された数十万人の奴隷アフリカ人の子孫である。しかし、奴隷にされた家族とその子孫は何世紀にもわたって非人道的に扱われたため、歴史記録ではこれらの人々の生活に関する詳細が省略されることが多い。その結果、現代のアフリカ系アメリカ人のうち、米国で奴隷にされていた最古の祖先まで家系をたどることができる人はほとんどいない。古代DNA技術には、奴隷にされた個人の身元を解明し、失われた家族の歴史を復元できる可能性がある。本研究でÉadaoin Harneyらは、1774年から1850年の間にカトクティン製鉄所で埋葬された植民地時代のアフリカ系アメリカ人27名のaDNAを分析した。ゲノムワイドaDNAと23andMe遺伝子データベースの920万人以上の参加者のデータを比較することにより、Harneyらは現代の人々と歴史上の人々の同祖的な（IBD）関係を引き出すことができた。HarneyらのIBDに基づくアプローチにより、カトクティンの人々の5つの生物学的家族グループが明らかになったことに加えて、米国全土に住む41,799名の現在の遺伝的親戚が特定された。カトクティンに近縁の人々が最も集中している地域の1つが、メリーランド州に残っている。さらに、この知見から、カトクティンの人々が少数のアフリカのグループ、特に西アフリカのウォロフ族と中央アフリカのコンゴ族に最も近縁であることが示された。