ブラジルの遺伝的宝庫：スーパーセンテナリアンが示す人類長寿研究の新たな視点

ブラジル・サンパウロ、2026年1月6日——サンパウロ大学ヒトゲノム・幹細胞研究センターのMayana Zatz教授らは、Genomic Psychiatry誌に発表した論説において、ブラジル人集団が人類の極端な長寿を理解する上で重要な研究対象である理由を解説している。

本研究が注目するのは、ブラジル特有の遺伝的背景である。16世紀以降、ポルトガル人の定住、アフリカからの人々の移動、先住民集団の存在に加え、20世紀には日本からの大規模な移民が加わり、ブラジル、特にサンパウロ州には世界的にも特徴的な混合祖源集団が形成された。このような遺伝的多様性は、これまで十分に研究対象とされてこなかった。

Zatz教授らの研究チームは、全国各地に居住する160名以上の百寿者を長期にわたり追跡しており、その中には110歳を超えるスーパーセンテナリアンも含まれている。こうした人々の中には、非常に高齢でありながら、認知機能や日常生活能力を比較的良好に保っている例も報告されている。

論説では、スーパーセンテナリアンの特徴を単なる「老化の遅延」として捉えるのではなく、免疫機能や細胞の維持機構が年齢に応じて適応した結果として理解する視点が紹介されている。これは、加齢に伴う変化を一律の衰退として扱う従来の考え方とは異なるものであり、健康老化研究において重要な示唆を与える。

著者らはまた、これまでのゲノム研究が遺伝的に比較的均質な集団に偏ってきた点を指摘し、日本人移民の子孫を含むブラジルの混合祖源集団を体系的に研究することが、新たな保護的因子や生物学的メカニズムの発見につながる可能性を示している。

本論説は、極端な長寿を例外的現象として扱うのではなく、人間が本来備えている生物学的レジリエンスを理解する手がかりとして位置づけている。多様な集団を対象とした研究の重要性を示す一例として、今後の長寿研究や健康老化研究に幅広い示唆を与える内容となっている。

本論説「Insights from Brazilian supercentenarians」は、2026年1月6日に Genomic Psychiatry 誌にオープンアクセスとして掲載されており、以下のリンクから全文を閲覧できる。Genomic Pressが提供する他の関連研究や出版物については、公式ウェブサイトを参照されたい。
https://doi.org/10.61373/gp026v.0009
https://genomicpress.com