心脏备用血管的生成源自毛细血管而非动脉

新的小鼠研究挑战了长期以来关于心脏在冠状动脉阻塞后如何构建备用血管的既有观点；该研究表明，新的侧支动脉主要来源于毛细血管，而非现有的动脉。这些发现揭示了一条可用于促进心脏修复的分子通路。冠状动脉疾病是全球的一个主要死因，它可导致流向心肌的血流受阻，进而引发心肌梗死。尽管植入支架和搭桥手术等医疗手段可恢复血流循环，但它们是有风险的侵入性治疗且并非恒见其效。因此，有必要寻找替代疗法。冠状动脉的侧支动脉可充当天然的血管旁路，它能引导血液绕过阻塞血管而改善血管损伤后的转归。因此，开发能刺激侧支动脉形成的方法或能成为一种重要的治疗策略。传统上，人们认为冠状动脉侧支是由于预先存在的动脉连接在阻塞后因应增加的血流动力而扩大形成的。然而，近期研究表明，这些血管也可以从头新生（arise de novo），而动脉内皮细胞在其发育中起着核心作用。不过，人们对这些血管生成的机制仍知之甚少。为填补这一认知空白，Mingjun Zhang 和同事利用基因工程小鼠模型和双重基因谱系跟踪工具来追溯冠状动脉侧支形成过程中不同类型内皮细胞的来源。Zhang 等人发现，毛细血管内皮细胞（而非动脉内皮细胞）是形成新冠状动脉侧支的主要构建基础。毛细血管向侧支动脉的转化对心脏修复至关重要。作者还发现了一条由 VEGF 驱动的分子通路，它可促进这种毛细血管向动脉的转化，从而为增强侧支血管的从头新生和心脏修复指出了一种可能的策略。

关注科研诚信议题的记者请注意，共同作者 Bin Zhou 评论指出：“生命科学的进步需要坚持不懈地增强严谨的实验设计、透明度、可重复性及开放式交流。培养一种协作且负责任的研究文化对促进可靠的科学发现至关重要。”