Los vasos sanguíneos de reserva del corazón se desarrollan a partir de capilares, no de arterias

Una nueva investigación realizada en ratones cuestiona una teoría arraigada sobre cómo el corazón genera vasos sanguíneos de reserva tras una obstrucción de una arteria coronaria, al demostrar que las nuevas arterias colaterales surgen principalmente de los capilares y no de las arterias ya existentes. Los hallazgos aportan información sobre una vía molecular que podría aprovecharse para favorecer la reparación cardíaca. La enfermedad coronaria —una de las principales causas de muerte en todo el mundo— puede provocar el bloqueo del flujo sanguíneo al músculo cardíaco, lo que da lugar a infartos de miocardio. Aunque los procedimientos médicos como la implantación de stents y la cirugía de bypass pueden restablecer la circulación, son invasivos, entrañan riesgos y no siempre resultan eficaces. Por ello, es necesario buscar enfoques alternativos. Las arterias colaterales coronarias actúan como derivaciones naturales, desviando la sangre para sortear los vasos obstruidos y mejorando los resultados tras una lesión. Por lo tanto, el desarrollo de métodos para estimular la formación de arterias colaterales podría constituir una importante estrategia terapéutica. Tradicionalmente, se creía que las colaterales coronarias se formaban cuando las conexiones arteriales preexistentes se ensanchaban en respuesta al aumento de las fuerzas del flujo sanguíneo tras una obstrucción. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado que estos vasos pueden formarse de novo y que las células endoteliales arteriales desempeñan un papel fundamental en su desarrollo. No obstante, los mecanismos por los que se forman estos vasos siguen sin conocerse bien. Para abordar esta laguna, Mingjun Zhang y sus colegas utilizaron modelos de ratón modificados genéticamente y herramientas de seguimiento de doble linaje genético para rastrear los orígenes de los diferentes tipos de células endoteliales durante la formación de colaterales coronarias. Zhang y su equipo descubrieron que las células endoteliales capilares, y no las arteriales, son los principales componentes de las nuevas colaterales coronarias. La conversión de los capilares en arterias colaterales es esencial para la reparación cardíaca.  Los autores también identificaron una vía molecular regulada por VEGF que favorece esta conversión de capilares a arterias, lo que apunta a una posible estrategia para potenciar la formación de colaterales de novo y la reparación cardíaca.

Para los periodistas interesados en temas relacionados con la integridad de la investigación, el coautor Bin Zhou señala: «Los avances en las ciencias biológicas requieren esfuerzos continuos para reforzar el rigor en el diseño experimental, la transparencia, la reproducibilidad y la comunicación abierta. Fomentar una cultura de investigación colaborativa y responsable será esencial para promover descubrimientos científicos fiables».