早产会改变脑的发育轨迹

一项新的研究显示，早产的影响可能不仅限于脑发育的中断——它可能还会从根本上改变小脑在幼儿期的成熟方式。这些发现揭示了出生时机如何塑造脑细胞发育和神经连接，从而为早产对神经发育的持久影响提供了新见解。小脑会在妊娠 24 至 40 周期间经历其最快速的生长期，这使得早产成为对脑发育关键阶段的潜在干扰。尽管已知早产会改变小脑生长和神经发育，但人们对其潜在的分子和细胞机制仍知之甚少。为填补这一空白，Georgios Sanidas 和同事对存活的和死后的婴儿进行了研究，他们中一些是早产儿，一些是足月儿。他们将死后婴儿的小脑组织分析与脑成像和发育评估相结合。

利用空间基因表达谱分析和基于深度学习的组织分析技术，Sanidas 等人绘制了跨越广泛胎龄范围的小脑发育图谱。分析显示，早产重塑了小脑的发育轨迹：即使婴儿达到与足月儿相同的末次月经后胎龄，其出生时机仍会影响不同脑细胞群体的成熟方式。作者称，早产儿的发育涉及浦肯野细胞与颗粒细胞之间协调的紊乱；尽管小脑保留了其整体结构，但神经连接的精细化可能受到损害。这些发现表明，早产并非只是中断了正常发育或导致脑受损，它还改变了成熟过程得以展开的生物学条件。尽管这些变化是否会长期持续仍不确定，但作者认为，这些发现为理解早产如何影响日后的运动和认知结局提供了一个框架；它可能有助于指导未来进行干预的时机。Molly Kelly-Goss 和 Elizabeth Crouch 在一篇相关的“视角”中写道：“尽管早产儿可能遵循两种时间表（一种对应小脑的生理生长，一种对应小脑在细胞和分子层面的成熟），但 Sanidas 等人的发现表明，两者皆无法反映当时脑健康的真实复杂性，也无法说明它对孩子多年后意味着什么。”