Ensayos clínicos con anticuerpos contra el VIH ofrecen pistas para prevenir el escape viral y la resistencia

El anticuerpo ampliamente neutralizante VRC01 ha sido sometido a un exhaustivo proceso de evaluación como posible profiláctico capaz de evitar que las personas se infecten con VIH. Ahora, un nuevo análisis de los datos de dos ensayos clínicos realizados en América y África subsahariana muestra que, aunque el anticuerpo proporciona inicialmente una protección sólida, algunas cepas del virus pueden seguir provocando infecciones una vez finalizado el tratamiento. Los resultados ponen de manifiesto la importancia de combinar varios tipos de anticuerpos para suprimir el VIH por completo y prevenir las infecciones tras el tratamiento en personas vulnerables. Los anticuerpos como el VRC01 están diseñados para impedir que el virus infecte inicialmente a su huésped a través de las vías de exposición habituales. El VRC01 ha pasado recientemente a la fase de ensayos clínicos a gran escala, pero los científicos deben comprobar si puede ofrecer una protección significativa y efectiva en la vida real frente a la miríada de cepas del VIH, en constante evolución. En busca de respuestas, Allan deCamp y sus colegas analizaron los datos de los ensayos clínicos HVTN 704 y HPTN 085, en los que los participantes recibieron infusiones de VRC01 durante 80 semanas. Los autores centraron su atención en el periodo posterior al final del tratamiento, desde la semana 80 hasta la 104. Los investigadores demostraron que el VRC01 protegía inicialmente contra cepas del VIH consideradas altamente sensibles al anticuerpo, alcanzando una eficacia preventiva del 66,3 %. Sin embargo, tras la semana 80, a algunos de los participantes se les siguió diagnosticando un VIH que se consideraba más resistente al anticuerpo y los diagnósticos fueron más frecuentes en comparación con el grupo del placebo. DeCamp  y sus colaboradores señalan que sus resultados tienen implicaciones para el diseño y el análisis de futuros ensayos de anticuerpos ampliamente neutralizantes contra el VIH-1, como la importancia de realizar pruebas de detección del virus mucho tiempo después de que hayan finalizado las infusiones.