COVID-19的全球大流行曝露了国际法中的缺失，这些漏洞会阻碍科学信息、生物样本和基因序列数据（GSD）的共享，而这些对诊断学、抗病毒治疗和疫苗的及时研发以应对新型病毒威胁都是至关重要的。然而，据Michelle Rourke和同事撰写的《政策论坛》文章披露，尽管对全球公共卫生工作至关重要，但各国目前并无共享病原体样本或数据的法律义务或先例。作者写道：“在卫生紧急状态时缺乏明确的共享病原体或相关GSD的法律义务代表了国际法和管治体系中的一个盲点，它会阻碍对疾病大流行的反应及科学进步。”Rourke等人检查了COVID-19大流行初期有关新型SARS-CoV-2病毒的信息和数据，旨在发现国际法中阻碍国际科学合作的关键性瓶颈。世界卫生组织（WHO）要求所有参与的会员国需就任何事关可能构成国际性公共卫生紧急状态事件的全部公卫信息知会WHO；但构成相关信息的定义仍然含糊且可进行各种解读。具体而言，WHO政策并未将GSD或生物样本归类为必须与WHO分享的信息。令事情更为复杂的是，诸如《生物多样性公约》及其《名古屋议定书》等国际政策制定了具有法律约束力的协议，允许各国对基因资源拥有主权，这些资源范围广泛，包括像新型冠状病毒等人类病毒。这些在法律上的事关各国分享实体样本和基因组数据的权利与义务方面的参差舛错最终会阻碍对疾病大流行的防范和应对。Rourke等人表示，需要弥补这些国际法中的缺失以在面对全球危机时加强国际间的科学合作。作者写道：“COVID-19的情势正面展示了迅速共享信息的实例，但它也凸显了各国可能不会轻易放弃对病原体基因资源和相关GSD主权的现实。”
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