据一项新的研究披露，在斑点鬣狗的社群中，继承自母亲并传递给后代的社会网络对鬣狗的生命与存活至关重要。虽然动物的社会网络结构在所有的社会活动过程中以及在健康、生存和生殖成功中都发挥着重要作用，但决定动物在野外社会结构中的一般机制仍不为人知。一个被称为社会继承的拟议模型提出，后代的社会归属往往与其父母（特别是母亲的）社会从属关系类似。以前的研究表明，这些继承的社会网络可能会影响多个物种数个世代的社会结构。Amiyaal Ilany和同事在此对斑点鬣狗中的社会继承作用进行了评估；鬣狗生活于结构分明的母系社群中。通过将社会网络结构分析与跨代数据集（含有对一群野生鬣狗所进行的跨时27年的7万3767次社群活动观察数据）进行结合，Ilany等人发现，未成年鬣狗的社会关系与其母亲的社会关系类似，而该相似度会随其母亲在社会结构中的地位上升而增加。更重要的是，这些结果表明，母系关系的强度会影响社会继承，它也与母亲和后代的长期生存呈正相关。据作者披露，这些发现提示，社会继承的选择可能在塑造鬣狗社会行为和鬣狗个体健康适应性中起着重要作用。Josh Fileth 和 Ben Sheldon 在相关的《视角》文章在写道：“未来的研究应力求查明：在一系列群体结构中，特定社会关系的继承有多广泛，它对许多依赖社会网络结构过程的演变速度有何影响。”
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