Las mujeres embarazadas infectadas con malaria poseen niveles más bajos de un aminoácido esencial llamado «L arginina», lo que podría explicar por qué estas mujeres tienen más probabilidades de sufrir complicaciones como muerte fetal y bajo peso de los bebés al nacer. La infección de malaria durante el embarazo es una de las principales causas de morbimortalidad materno-infantil en todo el mundo, por lo que reducir los desenlaces adversos de estos embarazos es una prioridad sanitaria a nivel global. Sin embargo, existen pocas intervenciones seguras y efectivas. En este estudio, Chloe McDonald y sus colegas descubrieron que los niveles bajos de L-arginina en un grupo de 384 mujeres embarazadas de Malawi estaban asociados con desenlaces desfavorables de los embarazos. Trabajando con hembras de ratón embarazadas, los investigadores observaron que aquellas que estaban infectadas de malaria mostraban una mejora al recibir un aporte suplementario de L-arginina, que aumentaba la viabilidad y el peso de las crías recién nacidas. De este modo, descubrieron que el citado aminoácido desempeña un papel fundamental en la síntesis del óxido nítrico, que dirige el desarrollo de los vasos sanguíneos de la placenta. McDonald et al. usaron técnicas de diagnóstico por imagen en los ratones para confirmar que el suplemento de L-arginina reduce la inflamación e induce el desarrollo vascular en la placenta. Cada año, cerca de 125 millones de mujeres quedan embarazadas en regiones donde la malaria es endémica y donde la alimentación no aporta cantidades suficientes de L-arginina. En un estudio de Focus relacionado, James Beeson y sus colegas analizan la «potencial simplicidad, accesibilidad económica y practicidad» de los suplementos de aminoácidos para estas mujeres. Por otra parte, los autores sostienen en su estudio que las nuevas intervenciones que apuntan a promover la función de la placenta podrían mejorar el desenlace de los embarazos, no solo cuando existe una infección de malaria, sino también cuando existen otras causas de desenlaces adversos asociadas con la insuficiencia placentaria.
###
Journal
Science Translational Medicine