由体外干细胞产生的功能性大鼠生殖细胞能够生出后代

一项新的研究表明，从体外大鼠干细胞产生的原始生殖细胞样细胞（PGCLCs）会在体内经历配子形成过程并产生正常的大鼠后代。虽然之前已在小鼠中实现了由体外衍生的生殖细胞所生的后代，但Mami Oikawa和同事将这种能力扩展到了大鼠身上，后者是人类生物医学研究中的一种主要的动物模型。更重要的是，这些发现可为其它物种在体外的配子成功发育所必需的保守和趋异机制提供新的见解。在哺乳动物中，原始生殖细胞是正常配子（即精子和卵细胞）的前体。由多能干细胞（PSCs）在体外生成生殖细胞一直是生殖医学和动物育种科学长期关注的焦点，因为PSCs可在体内用于产生健康的后代。近10年前，它已在小鼠中取得成功，但在其它任何物种中都还没有成功地用体外PGCLCs在体内诱导生成配子。Oikawa等人在此证明，可用大鼠的PSCs产生功能性PGCLCs，当其被移植到无生殖细胞系大鼠的睾丸中时，这些PSCs可成熟为功能性精子细胞。此外，将这些精子细胞注射到未受精的卵子中可生出正常的后代。据作者披露，由于大鼠在生理上比小鼠更接近人类，因此体外配子发育方面取得的这些进展可以让我们进一步探索各种遗传性紊乱和疾病的起因。