Células germinales de rata funcionales, producidas a partir de células madre in vitro, permiten el nacimiento de crías

Las células germinales primordiales (PGCLC), generadas in vitro a partir de células madre de rata, se someten a la gametogénesis in vivo y producen crías de rata normales, según demuestra un nuevo estudio. Si bien el nacimiento de crías a partir de células germinales derivadas in vitro se ha logrado anteriormente en ratones, Mami Oikawa y sus colegas expanden esta posibilidad a las ratas, un modelo animal líder en la investigación biomédica humana. Además, los hallazgos proporcionan nuevos conocimientos sobre los mecanismos conservados y divergentes esenciales para el éxito de la gametogénesis in vitro de otras especies. En los mamíferos, las células germinales primordiales son las precursoras de los gametos naturales: los espermatozoides y los óvulos. La generación in vitro de células germinales a partir de células madre pluripotentes (PSC), que pueden utilizarse in vivo para producir crías sanas, ha sido durante mucho tiempo un objetivo de la medicina reproductiva y la ciencia de la cría de animales. Hace casi una década, esto se logró en ratones, pero la inducción de PGCLC in vitro para producir gametos in vivo no se ha logrado en ninguna otra especie. En esta ocasión, Oikawa et al. demuestran que es posible la generación de PGCLC funcionales a partir de PSC de rata, que, cuando se trasplantan a los testículos de machos de rata sin línea germinal, maduran en espermátidas funcionales. Además, la introducción de estos espermatozoides en óvulos no fecundados permitió el nacimiento de crías normales. Según los autores, dado que las ratas son fisiológicamente más parecidas a los humanos que los ratones, estos avances en la gametogénesis in vitro podrían permitir una mayor investigación de los efectos causales de una serie de trastornos y enfermedades hereditarias.