News Release

Alejarse de las categorías genéticas de ascendencia continental en la investigación y la medicina

Reports and Proceedings

American Association for the Advancement of Science (AAAS)

En un Foro Político, Anna Lewis y sus colegas sostienen que, para los investigadores y otras personas que quieren acogerse a la ascendencia genética, existe el imperativo científico y ético de alejarse de las categorías de ascendencia continental y adoptar en su lugar una visión de la ascendencia genética que refleje la variación continua y la complejidad histórica. Este cambio es un «requisito previo para cualquier investigación que busque conexiones entre la genética y las disparidades en materia de salud», afirman los autores. Si se sigue confiando en las categorías de ascendencia continental se corre el riesgo de exacerbar los estereotipos médicos sobre las personas y los grupos, de contribuir a las disparidades en materia de salud en lugar de abordarlas, y de perpetuar la comprensión (errónea) de la raza como algo biológico, añaden. Muchas instituciones de investigación están reconsiderando su uso de la raza como variable biológica y, en su lugar, recurren a conceptos de la genética para plasmar las diferencias entre grupos humanos. La ascendencia genética, una descripción dominante de la ascendencia genética asociada a los continentes como agrupaciones significativas, es una de las principales alternativas propuestas. Sin embargo, el creciente predominio del uso de categorías de ascendencia continental, como «ascendencia africana» o «ascendencia europea», ha dado lugar a cuestiones éticas controvertidas. En esta ocasión, Lewis et al. ponen de relieve las preocupaciones éticas que rodean el uso continuado de la ascendencia continental para agrupar a los individuos. En cambio, defienden la adopción generalizada de un enfoque más complejo de la ascendencia genética: un concepto multidimensional, continuo y sin categorías que refleje nuestra complejidad histórica y el espectro total de la variación humana. Lewis et al. proporcionan una hoja de ruta para lograr este objetivo, un viaje que requerirá un cambio a nivel de sistemas, incluidas nuevas herramientas, metodologías y estructuras de datos, y una comprensión más completa de cómo y por qué los diferentes campos utilizan y aplican el concepto de ascendencia. «La ciencia es reduccionista y el modelo que utiliza categorías continentales simples ha sido útil para iniciar el proceso de comprensión de la diversidad genética humana», escriben Lewis et al. «Pero todos los modelos tienen sus dominios legítimos de aplicación y sus límites, y ahora la norma debería ser el uso de un conjunto mucho más complejo de modelos en una amplia variedad de casos prácticos».


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