特刊：未被意识到的草类价值

在本期《科学》特刊中，1篇《视角》和4则《评论》重点介绍了草类未被意识到的价值；草类是一种高度多样化的植物集合，它们提供了至关重要的生态系统服务和资源。草原生态系统不仅是人类食物的主要来源，它们还构成了近4成的陆地生物圈，后者栖息着种类繁多的动植物。但草原受到持续的土地利用类型转换和气候变化的威胁。《科学》副主编Bianca Lopez和同事在本期特刊的引言中写道：“只要我们充分认识草类的多样性和价值，它们就可以为我们目前面临的诸多社会挑战提供解决方案。” 

        Caroline Strömberg和A. Carla Staver在一篇《视角》中附和了这些观点。据作者披露，作为一个物种，人类的历史已与草类生物群系有数百万年的密切关系。我们最早的祖先是在热带草原中演化而来的；农业社会也是随着小麦和大麦等禾草的培育而兴起的，它们继续为今天不断增长的人口提供着重要的食物来源。然而，草类生物群落预计会成为受到持续气候变化和其它人类影响最严重的生态系统之一。Strömberg 和 Staver在此提出，随着这些关键区域的重要性越来越得到认可，为制定明智的政策和管理方法，有必要更好地了解它们过去和现在的功能。

        由于气候变化和人类的活动，全球草原遭到了严重的破坏和衰退。Elise Buisson和同事在一篇《评论》中讨论了恢复草原和最近的提示草原恢复缓慢或根本没有恢复的研究；此外，人们还未很好地理解能加快或指导有效恢复草原的干预措施，尤其是与已知的森林生态系统恢复相比。据Buisson等人披露，草原被一直假定是相对近来形成的生物群落，它们会在受到扰动后迅速反弹。作者认为，草原恢复需要被视为朝着原生端点迈进的一个长期过程。Buisson等人写道：“随着我们进入《联合国生态系统恢复的十年》，草原复原在科学和实践方面的进步对于我们对抗原生草原的丧失和生物多样性的衰退至关重要。”

        由Yongfei Bai和M.Francesca Cotrufo撰写的一篇《评论》重点介绍了显示保护草原和增加其植物多样性如何能提高土壤有机碳储量的研究。草原储存了约三分之一的地球陆地碳储量，它可以继续作为一个重要的土壤碳汇。据作者披露，改善草地管理可以为解决自然气候缓解方案提供低成本和/或高碳增益选择。

        Paula McSteen和Elizabeth Kellogg在他们的《评论》中重点介绍了导致我们如今在世界各地看到的草类巨大多样性的基因和演化过程；草类含括了近12000个物种，其中一些种类直接或间接地养活了大部分的人类。

        最后，Richard Unsworth和同事的一篇《评论》重点介绍了海草——这是一组独特的水下开花植物。与陆地草类一样，海草在地球各地的浅海形成草甸，它们为渔业、沿海保护和减缓气候变化提供了重要的资源。然而，这些生物群落也面临着风险。Unsworth等人概述了海草在过去和现在的分布及其所起的生态作用。此外，作者还就海草栖息地保护以确保其持久性提出了建议。