银河系附近的活跃星系NGC 1068会发射高能量中微子

冰立方中微子观测站（The IceCube Neutrino Observatory）是一个由数千个传感器组成的网络，它位于南极冰层下数千英尺处；该观测站已经发现了NGC 1068发射中微子的证据；NGC 1068是一个太阳系附近的活跃星系，它也被称为梅西耶 77。根据这项新研究的发现，新近确定的中微子源的属性与高能耀变体 TXS 0506+56有很大的差异，后者之前被确定为一个中微子源，这表明可能有不止一种中微子源构成了所观测到的宇宙中微子背景。在地球上探测到的高能中微子主要由宇宙射线与物质碰撞或在天体物理体(如星系或黑洞喷流)内的辐射而产生，或在这些天体与地球间的星系际空间产生。这些观测表明，在银河系外有一个具弥散背景的中微子源。揭示宇宙中微子的起源及其与其它类型宇宙辐射的关系对理解宇宙形成的基本过程至关重要。然而，确定这些难以捉摸粒子的具体来源仍具挑战性。在这里，“冰立方合作”（这是一个由400多名研究人员组成的国际性团队）评估了冰立方中微子探测器在2011年至2020年期间收集的数据，旨在从宇宙背景的110个已知的银河系外伽马射线源之上搜索天体物理中微子发射；结果发现，NGC 1068是高能系外中微子的一个点源。Kohta Murase在一篇相关的《视角》中写道:“通过分析冰立方中微子观测站的中微子数据和费米伽玛射线空间望远镜的伽玛射线数据，人们之前已经提出了存在着这样一个‘隐藏的’中微子源。射电静默ANGs[活动星系核]包括NGC 1068和其他低光度AGNs，它们比耀变体和强射电AGNs更多；这些射电静默ANGs可能有助于解释冰立方中微子天文台所观测到的所有宇宙中微子的数量。”