终于揭秘：可帮助遏制疾病传播的采采蝇挥发性信息素

对采采蝇交配方式的新的了解或可增强管控其所传播疾病的工具库；这种昆虫在撒哈拉以南非洲的大部分地区导致了会危及生命的疾病，而且随着气候的变化，其分布范围也在蓄势扩大。根据一项新的研究，采采蝇会产生控制其交配行为的挥发性信息素；尽管对采采蝇的研究长达一个多世纪，但之前还没有发现它有挥发性信息素。采采蝇会传染锥虫——这是一种会导致人和动物罹患锥虫病的单细胞寄生虫。几十年来，控制这种疾病的主要手段一直是管控传染锥虫的采采蝇。最常见和有效的方法是使用气味诱捕器，即用它们需要向之吸血的动物所散发的气味来吸引采采蝇。然而，由于昆虫衍生的信息素已被成功地用于控制其它多种昆虫，因此发现采采蝇的信息素可能有助于控制这些昆虫。为确定采采蝇的挥发性信息素，Shimaa Ebrahim和同事在对采采蝇（刺舌蝇，Glossina morsitans）的研究中使用了多种方法，其中包括气相色谱-质谱法、电生理学和行为分析。通过这一分析，Ebrahim等人发现了几种挥发性化合物：棕榈油酸甲酯（MPO）、油酸甲酯和棕榈酸甲酯；这些化合物可在各种实验条件下促进了G. morsitans的快速交配行为。他们进一步表征了采采蝇体内会对这些信息素做出反应的某嗅觉神经元亚群。这些发现还表明，感染锥虫的雌性采采蝇会改变其信息素的整体特征和交配行为，并会降低雌性采采蝇接受交配的意愿。Zainulabeuddin Syed在一篇相关的《视角》中写道：“昆虫是地球上数量最多、种类最杂的生物之一，它们会展示强健的嗅觉行为。因此，更好地理解其感知生物学可拓宽利用它们的行为来控制疾病传播的可能性将是不足为怪的。”