ついに明らかに：ツェツェバエが媒介する疾患の抑制に役立つ可能性がある、ツェツェバエの揮発性フェロモン

ツェツェバエがどのように交配するかに関する新たな見識によって、ツェツェバエによる病気の蔓延を管理するための対処法を増やせる可能性がある。ツェツェバエは、サハラ以南のアフリカの多くの地域で生命を脅かす疾患を引き起こしており、その範囲は気候の変化とともに拡大しつつある。新たな研究で、ツェツェバエが交尾行動を制御する揮発性フェロモンを産生することが示された。1世紀以上研究されていたが、ツェツェバエの揮発性性フェロモンはこれまでに同定されていなかった。ツェツェバエはトリパノソーマ（ヒトや動物にトリパノソーマ症を引き起こす単細胞寄生虫）を伝播する。何十年間も、この疾患を制御する主要な手段は、トリパノソーマを伝播するツェツェバエを管理することであった。最も一般的で効果的な方法は、えさとなる動物に由来する臭気物質を使用してハエを誘引する、匂いを用いたベイトトラップの使用である。しかし、昆虫由来のフェロモンが他のさまざまな昆虫の制御に成功裏に用いられていることから、ツェツェバエのフェロモンが同定できれば、その制御に有用となる可能性がある。Shimaa Ebrahimらは、揮発性フェロモンを同定するため、ガスクロマトグラフィー-質量分析、電気生理学、および行動分析などのさまざまなアプローチを用いてツェツェバエ（Glossina morsitans）の研究を行った。この解析により、Ebrahimらは、実験条件下でG. morsitansの迅速な交配行動を促進するいくつかの揮発性化合物、パルミチン酸メチル（MPO）、オレイン酸メチル、パルミチン酸メチルを検出した。さらに、これらのフェロモンに応答するハエの嗅覚ニューロンの部分集団の特性を明らかにした。この知見から、雌ツェツェバエのトリパノソーマ感染が、ハエのフェロモンプロファイルおよび交尾行動を変化させ、雌の交尾受容性を低下させる効果があることも明らかになった。「昆虫は地球上で最も豊富で多様な生物の一つであり、安定した嗅覚行動を示す」と、Zainulabeuddin Syedは関連するPerspectiveで述べている。「したがって、昆虫の感覚生物学の深い理解によって、病気の蔓延を制御するために昆虫の行動を利用する可能性が広がることは驚くべきことではない。」