Scienceは、世界中でとどまるところを知らない再生可能エネルギーの成長を、2025年のBreakthrough of the Yearに選出した。産業革命以来、人類はエネルギー源として石炭、石油、天然ガスなどの化石燃料に依存してきた。こうした有限の資源から排出される二酸化炭素は、気候温暖化を加速する大きな一因となっている。ところが、2025年は大きなパラダイムシフトが起こった。複数の分野で、太陽光や風力などから得られた再生可能エネルギーの量が、従来の化石燃料によるエネルギー生産量を上回ったのである。今年、太陽光や風力を中心とした再生可能エネルギーは全世界で急成長し、上半期における世界の新規電力需要を全てまかなえるほどになり、今や世界全体では石炭よりも多くの電力を供給している。この移行を牽引しているのは中国である。同国は太陽電池パネル、風力タービン、リチウム電池貯蔵の技術向上に取り組み、再生可能エネルギーの生産と技術において世界的リーダーとして揺るぎない地位を築いた。その他の地域では、小型の屋根置き型太陽光発電システムが、中国製品の市場独占によって手頃な価格で広く入手可能になったため、特に欧州、南アジア、グローバルサウスで急速に普及しており、何百万人もの人々に低コストのエネルギーを安定供給している。すでに、既存の再生可能エネルギーによって、中国における温室効果ガス排出の増加は明らかに抑制されており、進行中の気候温暖化に対する取り組みが世界的に見て転換期にあることがうかがい知れる。さらに、この分野においてより一層の技術革新、例えば太陽電池や電池材料の効率向上が実現すれば、再生可能エネルギーの適用範囲と効果が拡大することは間違いない。ただし、広範な石炭の使用継続、インフラにおける障壁、一部地域（米国など）での政治的抵抗など、依然として多くの難問が残っている。しかしながら、こうした課題はあるものの、今年のbreakthroughは、化石燃料からクリーンで再生可能なエネルギーへの移行が単に可能なだけでなく、実際に移行が加速しており、最も実用的で費用効果の高い選択肢へと急速に変わりつつあることを示している。

広島大学とテイラー＆フランシスは、オープンリサーチ実践の認知向上と導入促進のため覚書（Memorandum of Understanding, MOU）を締結しました。5年間にわたるこのパートナーシップ（2025年から2030年）は、広島大学の研究者が新しいオープンアクセス方針に準拠できるよう支援するとともに、研究の透明性、アクセシビリティ、および影響力を高めることを目的としています。

花が鮮やかな色や甘い香りで送粉者を惹きつけるはるか昔、古代の植物は別の特徴を使って虫にシグナルを送っていた。熱である。現代のソテツ植物とその送粉者である希少な甲虫種に関する生物学とそれらの関係の分析に基づいたこの研究結果から、植物と動物の最古の共進化期を形成したのは何かについて新たな知見が得られた。植物は送粉者を惹きつけるために、色と香りのみならず、熱生成も含め、多数の優れた戦略を進化させてきた。発熱植物は激しい細胞呼吸によって熱を生成する。この熱は赤外線として放射され、送粉昆虫への直接的なシグナルとして機能する場合もあると考えられている。しかし、植物の熱生成の生態学的及び機能的役割は依然として推測の域を出ない。ソテツは、動物媒受粉を行う種子植物の最古の系統で、全ての発熱種の半数以上を占め、特殊な甲虫送粉者に依存している。化石エビデンスでソテツと甲虫の相互関係は少なくとも2億年前に遡ることが示されていることから、その関係は熱赤外線放射の生成が送粉者への感覚刺激として機能するかどうかの調査や植物と送粉者の初期の共進化の研究に理想的となっている。 Wendy Valencia-Montoyaらは、アメリカ大陸全域での現地観察と分子生物学、電気生理学、蛋白質構造研究、制御された行動実験を組み合わせた一連の方法を用いて、ソテツの熱生成とそれが甲虫送粉者とどう関係しているかを解明した。Valencia-Montoyaらは、ミトコンドリアの適応と時計遺伝子によって植物の生殖器官で律動的な熱生成が起こること、それゆえにソテツは生成した熱を毎日午後から単発で放出し、放出は夕方にピークを迎えることを発見した。甲虫送粉者を引き寄せるには、この赤外線放射だけで十分である。彼らはまた、甲虫送粉者が触角に特殊な赤外線感知器官を持っていること、そこには極めて感熱性の高い受容器があり、種ごとに異なるその構造は送粉相手の植物特有の熱出力に合致していることも明らかにした。これは植物の熱生成と甲虫の感覚器の共進化を示唆している。進化的比較ではまた、赤外線シグナル伝達は色ベースの送粉刺激が普及する前からあったことも示された。関係するPerspectiveではBeverly GloverとAlex Webbが、「赤外線が最も簡単に検知できるのは夜間であるため、ソテツへの送粉は夜間に飛ぶ甲虫によるものにほぼ限られる」と書いている。「おそらく夜行性昆虫群が持つ単一の受容器でしか検知できないシグナルを進化させたことで、虫媒のソテツは自らの種形成の機会を制限することになった。月明かりの下でのソテツと昆虫のやり取りが、ソテツを限定的な進化的放散へと運命づけたのかもしれない。」

科学ジャーナリストを対象として12月11日に開催されるスペシャルイベントで、Science Press PackageチームはScience’s Breakthrough of the year in 2023に選出されたトピックである、肥満治療のためのGLP-1受容体作動薬の開発と、肥満に関連する健康問題を抑える効果について再考する予定である。Scienceの発行者であるアメリカ科学振興協会（AAAS）はGLP-1薬に関するブレイクスルーに最も貢献した業績の研究者に対してMani L. Bhaumik Breakthrough of the Year Awardを与えたが、これはWeill Cornell Medicineの肥満専門医であり、FlyteHealthの共同創始者であるDr. Katherine Saundersをメンバーに含む委員会によって後押しされた。Dr. Saundersは頻繁にメディアに登場して、心臓代謝疾患に対する包括的なケアの一環としてどのようにGLP-1薬が処方されているかという質問に答えている。Dr. Saundersは、疾患としての肥満に関する生物学的所見の現状をより正確に反映するため、また患者をGLP-1薬で治療する場合に考慮すべき科学的所見をより正確に反映するために、こうしたトピックについて新たな物語を提示する機会になると考えている。 今回のブリーフィングでDr. Saundersは、ジャーナリストの皆さんからのこのトピックに関する質問に答える。このブリーフィングには、肥満に関連する行動科学を専門とする臨床健康心理学者であるDr. Robyn Pashby、および医療政策研究者でObesity Action Coalition（OAC）のDirector of Policy Strategyを務めるDr. Tracy Zvenyachが加わる予定である。Dr. Pashbyは、メンタルヘルスと肥満の間にある神経行動学的な関係や、GLP-1薬療法がどのように動機／報酬／処理、また治療意欲に影響を及ぼすかについて議論する。Dr. Tracy Zvenyachはポリシー・アドボカシーに関する研究や、肥満治療へのアクセスを改善するための研究に従事しているが、今回は標準的な医療保険がどのように機能しているか、またいかに機能していないかを含め、GLP-1薬に関するトピックについて概要を示すことになっている。Dr. Zvenyachは、ベネフィットの範囲が広がりつつあるGLP-1薬について研究を継続することの政策上の意義についても議論する予定である。 このイベントは、米国東部標準時12月11日木曜日の午前10時からZoomで開催予定です。参加希望の方は今すぐ以下から登録してください： https://aaas.zoom.us/webinar/register/WN_HwsyjhaBRR2RurCbJ5vhXw。どうぞ質問を準備しておいてください。注意：このイベントは、報道解禁対象の内容とは関係しません。