Eine wegweisende eingeladene Übersichtsarbeit, veröffentlicht in Genomic Psychiatry, liefert die bislang umfassendste Synthese der komplexen Rollen des Tau-Proteins sowohl in Gesundheit als auch Krankheit. Dr. Peng Lei von der Sichuan-Universität und Kollegen untersuchen, wie Tau, einst lediglich als strukturelles Protein betrachtet, am Eisenstoffwechsel, der synaptischen Plastizität und der Insulin-Signalübertragung beteiligt ist, während es gleichzeitig Pathologien bei der Alzheimer-Krankheit, der progressiven supranukleären Blickparese und überraschenderweise auch bei psychiatrischen Erkrankungen einschließlich Schizophrenie und Delir vorantreibt. Die Synthese umfasst über 300 referenzierte Studien aus mehr als vier Jahrzehnten Forschung und deckt kritische Wissenslücken beim Verständnis des Übergangs von Tau vom physiologischen Wächter zum pathologischen Treiber auf. Die Autoren der Übersichtsarbeit schlagen vor, dass Tau-Dysfunktion einen Konvergenzpunkt für multiple neurodegenerative und psychiatrische Mechanismen darstellt und neue Rahmenkonzepte für die Biomarkerentwicklung und therapeutische Intervention bietet.

Der in Südamerika heimische Infektionserreger Bartonella bacilliformis verursacht eine der gefährlichsten Infektionserkrankungen überhaupt: das sogenannte „Oroya-Fieber“. Ohne antibiotische Behandlung führt es in mehr als 90 Prozent der Fälle zum Tod, denn der Erreger zerstört die roten Blutkörperchen. Forschende der Universitätsmedizin Frankfurt haben aufgeklärt, wie der Erreger die Krankheit auslöst. In Laborexperimenten gelang es ihnen zudem, die Zerstörung der roten Blutkörperchen zu hemmen. Die Ergebnisse eröffnen die Möglichkeit, eine neuartige Therapie gegen diese oft tödliche Infektionskrankheit zu entwickeln.

In Kläranlagen auf der ganzen Welt gedeihen verborgene, mikroskopisch kleine Partnerschaften, nun entdeckt von einem internationalen Forschungsteam unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Marine Mikrobiologie. Die winzigen Verbündeten – spezialisierte Bakterien, die in einzelligen Wirtstieren leben – spielen eine überraschende Rolle sowohl bei der Reinigung des Abwassers als auch bei der potenziellen Entstehung von Treibhausgasen.

Ein internationales Forschungsteam, darunter Wissenschaftler:innen des Max-Planck-Instituts für evolutionäre Anthropologie in Leipzig, hat untersucht, wie sich verschiedene Formen der Fortpflanzungsunterbindung auf die Lebenserwartung von Säugetieren in Zoos auswirken. Grundlage waren Daten von 117 Arten, die weltweit in Zoos und Aquarien gehalten werden, ergänzt durch eine Metaanalyse von 71 bereits publizierten Studien. Das Ergebnis: Sowohl langfristige hormonelle Verhütung als auch dauerhafte chirurgische Sterilisation erhöhen die Lebensdauer, im Schnitt um zehn Prozent.

Der Konflikt zwischen Ameisenwirten und ihren Sozialparasiten wird maßgeblich vom Klima beeinflusst. Temperatur und Luftfeuchtigkeit bestimmen, wie sich die Ameisen verhalten, kommunizieren und sogar evolutionär verändern – wobei Wirte und Parasiten mit sehr unterschiedlichen genetischen Strategien reagieren. Zu diesem Ergebnis kommen zwei aktuelle Studien, in denen Forschende der Johannes Gutenberg-Universität Mainz (JGU) und des Senckenberg Biodiversität und Klima Forschungszentrums Verhaltensversuche mit modernen genomischen Analysen kombiniert haben.

Die Gegenwart ist geprägt von Krisen, gesellschaftlicher Polarisierung und Fragmentierung. Bei der Stärkung des Zusammenhalts kommt Führungskräften eine besondere Rolle zu: Darauf basiert die Grundidee zur interdisziplinären Kolleg-Forschungsgruppe, die die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) heute bewilligt hat. Das in Psychologie und Wirtschaftswissenschaften angesiedelte Kolleg „Goethe Leadership Centre“ wird zunächst für vier Jahre am Thema forschen. Zudem gab die DFG bekannt, dass die Förderung der Forschungsgruppe QUAST, in der es um die Vorhersage der Eigenschaften von Quantenmaterialien geht, verlängert wurde.

Forschende des Max-Planck-Instituts für Marine Mikrobiologie zeigen, dass Harnstoff eine wesentliche Energiequelle für ammoniak-oxidierende Archaeen (AOA) im offenen Ozean ist. AOA in Küstengewässern hingegen bevorzugen Ammonium. Die in Nature Communications veröffentlichte Studie legt nahe, dass organischer Stickstoff viel wichtiger für die Produktivität der Ozeane ist als bisher vermutet.

Online-Diskussionen werden häufig von einer, sehr aktiven Minderheit getragen, während die Mehrheit stumm bleibt. Dieses Ungleichgewicht kann das Bild öffentlicher Meinung verzerren und Polarisierung befördern. Ein gruppenbasiertes Feldexperiment auf Reddit von Forschenden des Max-Planck-Instituts für Bildungsforschung, der TU Dresden und der Universität Stanford hat untersucht, warum manche Menschen zu stillen Mitlesenden („Lurkern“) und andere zu besonders Aktiven („Power-Usern“) werden – und welche Maßnahmen zum Mitdiskutieren anregen.