Un nuevo régimen de transporte de calor hace que fluya lentamente como la miel, e incluso en sentido contrario al esperado Un estudio liderado por investigadores del Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología (ICN2), la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la Universidad Politécnica de Eindhoven (TU/e, Países Bajos) y la Universidad McGill (Canadá), describe un nuevo régimen de transporte de calor en materiales bidimensionales con propiedades sorprendentes: calor que fluye lentamente como la miel, e incluso en sentido contrario al esperado, de zonas frías a calientes. Los hallazgos, publicados hoy en Nature Physics, abren la puerta a nuevas maneras de controlar el flujo de calor sin alterar la estructura de los materiales, con aplicaciones potenciales en la gestión térmica y la conversión de energía termoeléctrica.

En un amplio estudio sobre cepas de ratones de laboratorio conservadas en los principales repositorios de investigación, Fernando Pardo Manuel de Villena y sus colegas descubrieron que casi la mitad de las muestras presentaban discrepancias entre las identidades declaradas y sus perfiles genéticos reales, lo que pone de manifiesto una deficiencia crítica en el control de calidad genética (GQC). Aunque muchas de las inconsistencias eran relativamente menores, algunas podían socavar la validez y la reproducibilidad de los experimentos al introducir variables genéticas ocultas susceptibles de alterar los resultados biológicos. Según los autores, un proceso mejorado de control de calidad genético (GQC) podría ayudar a resolver estas inconsistencias y garantizar que los modelos de ratón de laboratorio sean coherentes, fiables y reproducibles en la investigación biomédica. «Los verdaderos estudios de replicación requieren una coincidencia exacta con los materiales, los métodos y el diseño utilizados en el estudio original», escriben los autores. «Los estudios de replicación basados en ratones de laboratorio que carezcan de un control de calidad genético (GQC) adecuado de los ratones utilizados tanto en el informe original como en el estudio de replicación deben interpretarse con cautela». En este artículo de Política, Pardo Manuel de Villena y sus colaboradores utilizaron el sofisticado y estandarizado sistema de control de calidad genético (GCQ) conocido como MiniMUGA (Mouse Universal Genotyping Array) para genotipar 611 muestras de 341 cepas de modelos de ratón conservadas por los Centros de Recursos e Investigación de Ratones Mutantes (MMRRC) con el fin de determinar si las identidades comunicadas de los animales coincidían con precisión con su composición genética. Aunque la mutación inducida esperada estaba presente en general, los autores descubrieron que la mitad de las muestras presentaban discrepancias entre los nombres oficiales de las cepas y sus perfiles genómicos reales. La mayoría de las inconsistencias se debían a discrepancias entre las subcepas declaradas y las detectadas, a una clasificación incorrecta del tipo de cepa o a la omisión de indicar la presencia de constructos genéticos importantes. En algunos casos, las cepas resultaron ser genéticamente más uniformes y reproducibles de lo que sugerían sus nombres, mientras que otras presentaban una variación genética inesperada que podía afectar significativamente los resultados experimentales. Resultaron especialmente preocupantes los elementos genéticos ocultos que podían alterar los resultados biológicos y comprometer el rigor y la reproducibilidad de los estudios. En la práctica, solo alrededor del 20 % de las cepas examinadas cumplían plenamente las expectativas asociadas a sus nombres. Para abordar esta cuestión, Pardo Manuel de Villena y sus colaboradores proponen un marco de control de calidad genética (GQC) estandarizado y de alta resolución, y hacen un llamamiento a la coordinación entre los repositorios, las revistas científicas y las entidades financiadoras para mejorar la calidad y la coherencia. «La falta de coherencia y el bajo porcentaje de expectativas cumplidas que aquí se exponen no se deben a fallos fundamentales de las investigaciones anteriores, sino que son consecuencia de la falta de disponibilidad, hasta la fecha, de herramientas de control de calidad genómica (GQC) en ratones que sean de amplia aplicación, rentables y accesibles», escriben Pardo Manuel de Villena y su equipo. «El proceso que aquí se destaca aborda esta laguna de conocimiento».

Según un nuevo estudio, los recortes presupuestarios a USAID (la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional) a principios de 2025 están relacionados con un aumento significativo de los conflictos violentos en regiones que abarcan la mayor parte del continente africano. «La tentación obvia es interpretar los resultados […] como una prueba de que una mayor ayuda reduce los conflictos», escribe Axel Dreher en un artículo de Perspective relacionado. «Eso sería engañoso». Lo que los autores señalan es el efecto de una interrupción repentina e inesperada. Una retirada brusca no solo priva de recursos, sino que también interrumpe los contratos, la dotación de personal, las adquisiciones y las expectativas. Esto puede dejar a los gobiernos locales, los intermediarios y los ciudadanos enfrentados no solo a la escasez, sino también al incumplimiento de compromisos. Por lo tanto, el efecto puede reflejar tanto una perturbación institucional como la propia ausencia de ayuda, y ser muy diferente de las reducciones graduales de la ayuda. USAID era uno de los mayores proveedores de ayuda exterior del mundo, con presencia en más de 100 países y apoyo a iniciativas que abarcaban desde salud pública y agricultura hasta educación, ayuda en casos de catástrofes e instituciones democráticas. Sin embargo, menos de una semana después de su toma de posesión, la segunda administración Trump aplicó recortes drásticos a USAID, lo que supuso un cambio radical en más de 60 años de política exterior estadounidense. Las últimas investigaciones médicas ya han relacionado estos recortes con graves consecuencias humanitarias, entre las que se incluyen potencialmente millones de muertes adicionales. Sin embargo, aún no se comprenden del todo las consecuencias que tiene la retirada repentina de la ayuda exterior sobre la inestabilidad política y los distintos tipos de violencia, como enfrentamientos armados, protestas y disturbios, o ataques contra la población civil. Para abordar esta laguna, Dominic Rohner y sus colegas examinaron el impacto de los recortes de financiación de USAID en los conflictos en 870 regiones subnacionales que abarcan la mayor parte del continente africano. Rohner y su equipo combinaron dos conjuntos de datos detallados para su análisis: el Conjunto de Datos Geocodificados de Ayuda Oficial al Desarrollo (GODAD), que realiza un seguimiento de los desembolsos de ayuda exterior y la ubicación de los proyectos en todo el mundo, y los Datos sobre la Ubicación y los Sucesos de Conflictos Armados (ACLED), que registran los sucesos violentos. Al combinar estas dos fuentes, los autores pudieron establecer una relación entre los patrones de distribución de la ayuda en el pasado y los patrones de violencia posteriores, y evaluar si las zonas que habían recibido anteriormente más apoyo de la USAID experimentaron más conflictos o tipos diferentes de conflictos tras la retirada de la ayuda. Los resultados muestran que la retirada de la USAID se asocia con un aumento significativo de los conflictos violentos, los enfrentamientos armados, las protestas y los disturbios, especialmente en las regiones que recibieron una ayuda sustancial de Estados Unidos. Estos efectos se manifestaron inmediatamente tras la retirada de USAID y persistieron durante meses. Además, Rohner y su equipo descubrieron que la solidez de las instituciones locales influía también en estos efectos: los Estados más débiles experimentaron un aumento más pronunciado de los conflictos tras los recortes de la ayuda, mientras que las instituciones más sólidas mitigaron los daños de forma más significativa. Para los periodistas interesados en temas relacionados con la integridad en la investigación, Dominic Rohner señala: «La integridad científica es de vital importancia, y ahora, con la IA, resulta más barato publicar artículos, algunos de los cuales pueden no cumplir con los estándares científicos. El papel de la comunidad académica y de las principales revistas científicas es distinguir entre los trabajos de vanguardia y los resultados de menor calidad. El progreso de la humanidad depende de un conocimiento científico sólido. La disponibilidad generalizada de información y conocimientos sólidos no solo es una condición previa para la rendición de cuentas de los gobiernos, sino que también permite que nuestras economías prosperen. En el ámbito de la economía, las principales revistas han adoptado ya requisitos rigurosos en materia de datos abiertos y replicabilidad, con el objetivo de fomentar la integridad científica».

Los datos indican que nueve de cada diez jóvenes juegan habitualmente, la mayoría con un gasto mensual bajo y fragmentado

Un estudio internacional con más de 3.700 universitarios, coliderado por la UAB, muestra que las herramientas digitales generan en los estudiantes niveles moderados de sobrecarga psicológica, aunque el bienestar psicológico ha mejorado desde la pandemia. La investigación también revela que hay una gran carencia de datos sobre los efectos del entorno educativo digital en la salud mental de los docentes.