En un par de nuevos estudios, los científicos han descubierto que componentes de la bacteria que causa la enfermedad de Lyme pueden estar detrás de algunas de las complicaciones a largo plazo de esta afección e identifican un nuevo antibiótico que puede erradicar con seguridad el patógeno en ratones. En su conjunto, los descubrimientos ayudan a desmitificar los mecanismos que subyacen al síndrome postratamiento de la enfermedad de Lyme, una afección postinfecciosa que se ha mantenido en gran medida como un misterio para los investigadores. En EE UU, la enfermedad de Lyme suele estar causada por la bacteria Borrelia burgdorferi y se produce hasta en medio millón de personas cada año. Si bien puede tratarse con antibióticos, la enfermedad de Lyme causa complicaciones a largo plazo como fatiga crónica y problemas cognitivos hasta en un 15% de los pacientes después del tratamiento. Otra complicación común es la artritis de Lyme, que provoca una inflamación debilitante en la rodilla y otras articulaciones, pero se debe a causas en gran parte desconocidas. Basándose en trabajos anteriores, Mecaila McClune y sus colegas teorizaron que los antígenos persistentes de B. burgdorferi podrían ser el desencadenante de la artritis de Lyme. Pusieron a prueba su hipótesis en un modelo de ratón rastreando la distribución del peptidoglicano de la bacteria, que es un componente de su pared celular. Los investigadores descubrieron que las propiedades químicas únicas del peptidoglicano de B. burgdorferi hacían que se acumulara en el hígado, donde persistía durante semanas. Esto llevó a McClune y sus colaboradores a concluir que el peptidoglicano de B. burgdorferi podría ser una fuente continua de antígenos que podrían desencadenar la artritis de Lyme, un hallazgo que, según afirman los autores, podría informar la investigación de otros síndromes postinfecciosos como el COVID largo. En el segundo estudio, Maegan Gabby y sus colegas señalan que el fármaco estándar para la enfermedad de Lyme, la doxiciclina, mata las bacterias beneficiosas, tiene efectos secundarios tóxicos y no puede recetarse a niños pequeños. El equipo examinó cerca de 500 compuestos aprobados por la FDA en busca de alternativas que pudieran eliminar B. burgdorferi sin afectar a otras familias bacterianas. El cribado reveló que la piperacilina, un antibiótico de la familia de la penicilina, podía erradicar B. burgdorferi en cultivo al apuntar contra la síntesis de peptidoglicanos de la bacteria. El equipo también descubrió que la piperacilina eliminaba las bacterias en los ratones infectados con una dosis 100 veces menor que la doxiciclina, al tiempo que dejaba intactos los microbiomas de los roedores. Para los periodistas interesados en tendencias, un estudio de marzo de 2025 en Science Translational Medicine descifra la base de la inmunidad a las garrapatas en humanos y presenta una vacuna de ARNm capaz de replicar esta protección en cobayas: https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.ads9207

Los conservadores y técnicos de museos protegen los valiosos objetos metálicos arqueológicos, como herramientas y armas, con recubrimientos transparentes, a fin de preservar estos tesoros detallados y permitir su visualización clara. Sin embargo, los investigadores han informado en ACS Central Science que algunas de las resinas utilizadas para estos recubrimientos reaccionan con metales ferrosos y pueden causar daños. El equipo creó una estrategia de imagen de fluorescencia no invasiva que revela las señales temprana de estas reacciones químicas perjudiciales, y confirmó su utilidad en piezas arqueológicas antiguas.

La Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) ha presentado tres proyectos de investigación científica para luchar contra la tuberculosis, la principal causa de muerte por enfermedad infecciosa en el mundo. El objetivo final de los tres proyectos, denominados ERA4TB, TAINT-TB y TCOLF-TC312, es acelerar el desarrollo de nuevos fármacos y contribuir al cumplimiento de la Estrategia Fin a la Tuberculosis para 2030 de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Al analizar el ADN de diferentes células en casi 200 líneas de plantas de maíz, una investigación dirigida por la Universidad de Michigan ha revelado hallazgos que podrían ayudar a los agricultores a adaptar mejor sus cultivos a un entorno que cambia rápidamente.

El patronato del Instituto de Investigación contra la Leucemia Josep Carreras ha aprobado el nombramiento del Dr. Ari Melnick como nuevo director del centro. El Dr. Melnick asumirá el liderazgo del Instituto, centrado en la investigación de la leucemia y otras hemopatías malignas.

Investigadores de la Universidad de Michigan han demostrado que una dosis única de un compuesto psicodélico mejora significativamente la flexibilidad cognitiva en ratones durante al menos tres semanas después de su administración. Este hallazgo revolucionario sugiere posibles aplicaciones terapéuticas para afecciones caracterizadas por rigidez cognitiva, incluyendo depresión, trastorno de estrés postraumático (TEPT) y enfermedad de Alzheimer.

Un estudio a gran escala del Consorcio de Psiquiatría Genómica ha descubierto patrones distintos basados en el sexo biológico en cómo el trastorno de pánico se relaciona con el consumo de sustancias. Los varones con trastorno de pánico demostraron puntuaciones de riesgo de alcoholismo sustancialmente más elevadas en comparación con las mujeres con la misma condición, mientras que la ascendencia no pareció tener un impacto significativo en estas asociaciones.