Los investigadores han creado una diminuta sonda de imagen similar a una serpiente capaz de navegar por el laberinto de estrechas arterias del cerebro, lo que la convierte en una herramienta fiable para guiar intervenciones médicas en accidentes cerebrovasculares y otras afecciones arteriales. En un ensayo realizado por primera vez en humanos, la sonda captó a alta resolución características de los vasos sanguíneos relacionadas con la enfermedad, lo que avala su utilidad diagnóstica y clínica. En la actualidad, los médicos optan en gran medida por las intervenciones endovasculares para pacientes que sufren accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades que afectan a las arterias del cerebro. Realizan estas intervenciones colocando un catéter en el cerebro para "pescar" con un tubo alámbrico y extraer el coágulo de sangre de la arteria obstruida. Los médicos dependen de sofisticadas técnicas de imagen para identificar la arteria obstruida, extraer el coágulo y realizar el seguimiento del paciente. Sin embargo, las técnicas de imagen existentes presentan limitaciones al carecer de contraste y resolución espacial, lo que pone de manifiesto la necesidad de métodos más fiables y de alta fidelidad. En esta ocasión, Vitor Pereira y sus colegas presentan los resultados de un estudio clínico de una sonda miniaturizada de tomografía de coherencia óptica endovascular (nOCT). Esta sonda, que se asemeja a un gusano delgado, puede navegar con flexibilidad por los vasos constreñidos de la vasculatura cerebral mientras captura imágenes de alta resolución del tejido arterial con espirales de luz. Además, es compatible con microcatéteres estándar y puede integrarse fácilmente en los flujos de trabajo clínico actuales. Tras diseñar la sonda, Pereira et al. la insertaron en 32 pacientes sometidos a procedimientos o seguimientos por aneurisma, aterosclerosis o extracción de coágulos por ictus. La sonda nOCT captó con éxito imágenes tridimensionales de las arterias de los pacientes y de varios segmentos arteriales, incluidas las arterias carótida interna y cerebral media. La sonda también captó cambios patológicos, como la rotura de aneurismas, e incluso orientó la extracción de coágulos y el seguimiento de dos pacientes con ictus. "Cuando otras técnicas de imagen arrojaron resultados no concluyentes, nOCT ofreció información adicional que complementó el proceso de toma de decisiones, proporcionando una imagen más clara", escriben los autores.

Un equipo del Instituto ICITECH de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha publicado en Nature los últimos resultados de su “radical” propuesta para conseguir edificios ultrarresistentes, que sean capaces de aguantar situaciones extremas causadas por desastres naturales –riadas, inundaciones, deslizamiento de laderas…- explosiones, su propio envejecimiento, o un mantenimiento y conservación inadecuados. Esta propuesta añade al diseño de la estructura de los edificios una última línea de defensa para evitar colapsos catastróficos. El nuevo método se inspira en cómo los lagartos se protegen de los depredadores al liberar sus colas cuando son atacados.

• Investigadores del IRB Barcelona han descubierto que, bloqueando ambos genes, se obtiene una reducción muy significativa en el tamaño de los tumores. • El estudio señala diferencias relevantes entre tumores de machos y de hembras de Drosophila y cómo, esta variable biológica frecuentemente pasada por alto, podría influir en el tratamiento del cáncer. • El trabajo se ha publicado en la revista EMBO Reports.

Se trata de una molécula que está directamente relacionada con la expresión de la proteína priónica celular, presente en la superficie de las células neurales. El estudio, liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña, abre la puerta a la detección temprana de la enfermedad de Alzheimer en etapas asintomáticas en muestras de sangre, favoreciendo su diagnóstico y tratamiento.

Cuando uno oye la palabra turbulencia, siempre piensa en los incomodos movimientos que sufrimos cuando viajamos en un avión. Sin embargo, la turbulencia es mucho más y está presente de forma continua en nuestras vidas. Por turbulencia nos referimos al estado irregular y caótico que presenta el movimiento de los fluidos, gases y líquidos, en la mayoría de situaciones. Ejemplo de flujos turbulentos son el movimiento del aire en nuestras ciudades o del agua en mares y ríos, pero también el que se produce dentro de los motores o alrededor de coches, barcos y aviones. De hecho, la turbulencia es uno de los responsables de la perdida de energía en estos medios de transporte, siendo culpable de hasta un 15% del CO2 vertido por la humanidad anualmente. Ahora, un equipo internacional formado por científicos de la Universitat Politècnica de València y las universidades de Edimburgo y Melbourne y liderado por Ricardo Vinuesa del Instituto Flow del Royal Institute of Technology (KTH) ha desarrollado una nueva técnica que nos permite estudiar la turbulencia de una forma completamente diferente a la usada en los últimos 100 años. Su trabajo ha sido publicado en Nature Communications.