El proyecto científico RefMap de la Unión Europea (UE), en el que participa la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), propone soluciones para reducir la huella ambiental de la aviación. Por ejemplo, ya investigan la respuesta humana al ruido de los drones o un sistema para predecir el viento en zonas urbanas para poder optimizar las trayectorias de drones y otros vehículos aéreos no tripulados (UAV, por sus siglas en inglés).

Un grupo de investigación del departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla ha dado un paso significativo al descubrir el papel crucial de la proteína Galectina-3 en la progresión de diversos tipos de tumores cerebrales.

En experimentos realizados en aldeas aisladas de Honduras, los investigadores evaluaron una nueva estrategia para identificar a los individuos que podrían ser objetivo de una información eficaz de difusión. Su planteamiento, más eficaz que la selección aleatoria y que además requiere menos tiempo que los enfoques que exigen un conocimiento completo de la red social pertinente, podría tener implicaciones políticas de gran alcance en países de renta baja y media. La comprensión de la estructura y la función de las redes sociales humanas ha aportado ideas para explotar el contagio social, es decir, la propagación de comportamientos, actitudes y prácticas a través de los miembros de un grupo. Este enfoque podría utilizarse para difundir información importante, como intervenciones en materia de salud pública. Sin embargo, a fin de fomentar deliberadamente el contagio social en las redes sociales cara a cara es necesario identificar a los individuos estructuralmente influyentes, o «semillas», para maximizar la difusión de la información. Si bien en investigaciones anteriores se han sugerido varias formas de identificar a estos individuos, todos los enfoques existentes han requerido en general mapear la estructura de toda la red social, lo que suele ser caro, lento e inviable en situaciones cara a cara del mundo real. Mediante varios experimentos de campo, Edoardo Airoldi y Nicholas Christakis evaluaron si es posible identificar las mejores «semillas» en el seno de un grupo sin tener que cartografiar toda la red. Airoldi y Christakis realizaron un gran ensayo controlado aleatorizado de selección de redes entre 24.702 personas de 176 aldeas aisladas de Honduras. Los autores asignaron aleatoriamente aldeas a métodos de selección por amistad, variando las fracciones de hogares que recibían un paquete de educación sanitaria de 22 meses y el método por el que se elegían esos hogares. Según los autores, una estrategia de selección por amistad que aprovechara la llamada «paradoja de la amistad» de las redes sociales humanas, según la cual, por término medio, los amigos de individuos seleccionados al azar son más importantes en la red social que quienes los identifican, pudo reducir sustancialmente el número de hogares a los que había que dirigirse para alcanzar un determinado nivel de aceptación en el conjunto de la aldea. «El despliegue de intervenciones a través de la selección de redes, sin aumentar el número de personas seleccionadas ni el gasto en que se incurre, puede potenciar la adopción y difusión de las intervenciones y, por tanto, mejorar el bienestar humano», escriben Airoldi y Christakis.

Según informan los investigadores, las deleciones cromosómicas 22q11.2 aumentan el riesgo de meningomielocele, una de las formas más graves y frecuentes de espina bífida. De acuerdo con los resultados, este riesgo está mediado por la pérdida de Crkl, uno de los varios genes que expresan el tubo neural localizados en el intervalo de deleción 22q11.2, y este riesgo solo se alivia parcialmente con suplementos de folato. El meningomielocele (MM) es un tipo grave de defecto del tubo neural que a menudo requiere reparación quirúrgica prenatal o posnatal y puede dar lugar a diversas dificultades físicas y de desarrollo. Aunque su incidencia ha disminuido en las últimas décadas, en gran parte gracias al enriquecimiento con ácido fólico (AF), el MM sigue siendo un problema en algunas zonas del mundo. Las causas del MM siguen siendo en gran parte desconocidas y el riesgo atribuible a variantes genéticas comunes permanece inexplorado. Para comprender mejor la arquitectura genética del MM, Keng Vong y sus colegas establecieron el Consorcio de Secuenciación de Espina Bífida a fin de identificar las mutaciones genéticas presentes en un niño con MM que no están presentes en los padres. Los investigadores descubrieron que las deleciones cromosómicas 22q11.2 (22q11.2del) de novo o heredadas no reconocidas previamente constituían la afección genética recurrente más común, lo que sugiere que los pacientes con MM tendrían 22,98 veces más probabilidades de albergar 22q11.2del en comparación con la población general. Además, en un estudio separado de una cohorte de individuos con deleción 22q11.2, Vong et al. descubrieron que el riesgo de MM era aproximadamente entre 12 y 15 veces mayor de lo esperado. Utilizando un modelo de ratón, los autores investigaron los genes candidatos que impulsaban el riesgo de MM y descubrieron que la pérdida de Crkl era suficiente para alterar el desarrollo del tubo neural y estaba mediada, al menos parcialmente, por el ácido fólico materno.

La gastrectomía vertical laparoscópica promueve la pérdida de peso relativamente rápida, reduce los problemas de salud relacionados con la obesidad y mejora la elegibilidad para el trasplante de riñón en pacientes con la enfermedad renal crónica avanzada y obesidad, según las nuevas investigaciones de Mayo Clinic.

Una nueva serie documental original en video del equipo de producción de contenidos de la American Heart Association, AHA Studios: “Health Wanted: Finding Care in Rural America”, ofrece una perspectiva más clara de las barreras únicas en la equidad en salud que enfrentan las comunidades rurales en todo Estados Unidos.

En Cataluña (España), se estima que todavía hay instaladas unos cuatro millones de toneladas de amianto

Cada año, aproximadamente 800,000 personas en los Estados Unidos sufren un derrame cerebral. La American Stroke Association reconoce a seis héroes locales de derrames cerebrales de todo el país por su resiliencia y dedicación en la lucha contra esta enfermedad.