En 2017, entró en vigor el Convenio de Minamata sobre el mercurio, diseñado para ayudar a reducir las emisiones de mercurio y limitar la exposición en todo el mundo. Sin embargo, un nuevo estudio sobre los niveles de mercurio en el suelo indica que las disposiciones del tratado podrían no ser suficientes. El estudio publicado en Environmental Science & Technology de ACS estima que el suelo almacena sustancialmente más mercurio de lo que se pensaba anteriormente, y predice que los aumentos en el crecimiento de las plantas debido al cambio climático pueden influir aún más.

Cardiólogos de la Clínica de Ritmo Cardíaco de Mayo Clinic están utilizando una nueva fuente de energía innovadora para tratar de manera segura y exitosa un tipo común de arritmia cardíaca. La terapia, llamada ablación por campo pulsado (PFA), ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y representa un hito importante en el tratamiento de fibrilación auricular (FA).

Los investigadores han descubierto una forma sorprendente en la que las bacterias se defienden: cuando una bacteria está infectada, las enzimas bacterianas que copian la información genética del ARN al ADN sintetizan genes cuyos productos proteicos ayudan a detener el crecimiento celular. Esto impide la continuación de la propagación viral en la población bacteriana vecina. Los resultados destacan el potencial de otros genes "ocultos", como el encontrado aquí, que podrían ser descubiertos en diferentes contextos biológicos. Las bacterias se defienden de la infección viral utilizando variados sistemas inmunes, algunos de los cuales atacan y degradan el ADN extraño, mientras que otros, incluidos los sistemas de transcriptasa inversa asociados a la defensa (defense-associated reverse transcriptase, DRT), aprovechan la síntesis de ADN. Pero el modo en que este último enfoque conduce a la defensa antiviral, así como a través de que productos de ADN, sigue siendo en gran parte desconocido. Centrándose en un sistema DRT de la bacteria K. pneumoniae, Stephen Tang y sue colegas descubrieron que cuando las células de K. pneumoniae estaban infectadas con un fago, las transcriptasas inversas DRT2 usaban plantillas de ARN para sintetizar un nuevo gen, al que los autores llamaron "neo". Utilizando espectrometría de masas, los autores detectaron péptidos Neo en células infectadas por fagos. Los investigadores afirman que la presencia de los péptidos detuvo el crecimiento celular y restringió la propagación viral. "Es la proteína Neo, proponemos", dicen los autores, "que actúa como el brazo efectivo del sistema inmunológico al detener rápidamente el crecimiento celular e inducir la dormancia programada, protegiendo así al conjunto de la población bacteriana de la propagación del fago”.

La exposición prenatal a la hambruna aumenta significativamente el riesgo de desarrollar diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) en la edad adulta, según un nuevo estudio sobre personas afectadas por la hambruna de Holodomor de 1932-1933 en Ucrania. Mientras que los efectos inmediatos y a corto plazo de las hambrunas en la mortalidad y morbilidad están bien documentados, descifrar las consecuencias sanitarias a largo plazo de las hambrunas, como en este estudio, ha sido más difícil. Investigaciones anteriores han sugerido un vínculo entre la nutrición prenatal y los resultados de salud en adultos, incluidos trastornos metabólicos como la diabetes. Sin embargo, estos estudios estaban limitados por tamaños de muestra pequeños e incertidumbres sobre la exposición a la hambruna. La hambruna de Holodomor en Ucrania, causada por las políticas soviéticas y que resultó en la muerte de millones de personas por la escasez extrema de alimentos, presenta una oportunidad única para examinar este vínculo debido a su extrema severidad, marco temporal bien definido, gran tamaño de población y extensa documentación. En esta, L. H. Lumey y sus colaboradores estudiaron a individuos nacidos durante este período e investigaron cómo la privación nutricional severa en la gestación temprana afecta a la salud décadas después. Lumey et al. realizaron un estudio ecológico utilizando datos de 128.225 casos de diabetes mellitus tipo 2 (DMT2) diagnosticados entre 2000 y 2008 entre más de 10 millones de individuos nacidos en Ucrania entre 1930 y 1938. Encontraron que los individuos nacidos a principios de 1934, que estaban en gestación temprana durante el período pico de la hambruna a mediados de 1933, tenían una probabilidad más del doble de desarrollar DMT2 en la edad adulta en comparación con los no expuestos a la hambruna. Cabe señalar que no se observó un aumento en DMT2 entre los infantes expuestos a la hambruna en la gestación media o tardía o en los primeros años de vida. Los hallazgos identificaron una ventana crítica de tiempo en la que la desnutrición prenatal severa tiene el mayor impacto sobre la salud futura, destacando la importancia de la nutrición gestacional temprana. En un artículo de Perspective, Peter Klimek y Stefan Thurner discuten el estudio y las implicaciones de sus hallazgos para la comprensión y la prevención de amenazas sanitarias globales relacionadas con la escasez de alimentos.

La American Heart Association destaca la labor de los jóvenes líderes que promueven la salud cardíaca en todo el país