Las poblaciones de aves de América del Norte están disminuyendo más rápidamente en las mismas zonas donde aún son más abundantes, según un nuevo estudio que aprovecha los datos de la ciencia ciudadana sobre casi 500 especies de aves. Los resultados revelan tanto amenazas urgentes como oportunidades potenciales para la conservación y la recuperación específicas. Las poblaciones de aves están experimentando un fuerte descenso en todo el mundo y América del Norte ha perdido más del 25 % de todas las aves reproductoras desde 1970. Si bien el seguimiento a largo plazo ha revelado estas tendencias preocupantes, una conservación eficaz requiere saber dónde están disminuyendo más las poblaciones. Sin embargo, este objetivo se ha visto limitado por la falta de datos a escala detallada y espacialmente completos sobre las tendencias de las poblaciones de aves, lo que dificulta priorizar los esfuerzos o detectar patrones localizados de disminución y recuperación. Para abordar esta necesidad, Alison Johnston y sus colegas recopilaron datos de ciencia ciudadana de más de 36 millones de listas de control de eBird, que abarcan desde 2007 hasta 2021, con el fin de generar tendencias poblacionales a escala detallada para 495 especies de aves en América del Norte, América Central y el Caribe. Al analizar los cambios en los avistamientos de aves con una alta resolución espacial, los autores pudieron separar los cambios reales en las poblaciones de aves de las diferencias en el comportamiento de los observadores. Su enfoque consistió en utilizar un modelo de aprendizaje automático especializado que permitió detectar cambios poblacionales matizados con una alta fiabilidad estadística. El análisis reveló un complejo mosaico de dinámicas poblacionales locales; aunque las tendencias generales muestran que el 75 % de las especies de aves están disminuyendo en toda su área de distribución —y el 65 % de forma significativa—, casi todas las especies (97 %) están experimentando tanto aumentos como disminuciones, dependiendo de su ubicación dentro de su área de distribución. Cabe destacar que Johnston y sus colaboradores descubrieron que las poblaciones de aves están disminuyendo más rápidamente en los lugares donde siguen siendo más abundantes. Este patrón, observado en el 83 % de las especies, sugiere que incluso los bastiones de las poblaciones de aves ya no son seguros. Las disminuciones son especialmente graves en las aves que se reproducen en pastizales y tierras áridas, y están más estrechamente relacionadas con la abundancia local que con la posición geográfica dentro del área de distribución de una especie, según sugieren los resultados. Esto apunta al estrés ecológico —el cambio climático y la pérdida de hábitats— como principal factor de la disminución. Los hábitats que albergan poblaciones abundantes pueden ser más vulnerables a estas presiones, mientras que las especies que viven en hábitats marginales pueden tener una mayor capacidad de recuperación. Sin embargo, a pesar de la disminución generalizada, el estudio reveló focos de estabilidad, como en los Apalaches y las montañas occidentales, que pueden ofrecer refugio o indicar condiciones que podrían facilitar la recuperación. Para los periodistas interesados en tendencias, un artículo de investigación publicado en Science en 2019 informó de que América del Norte había perdido casi tres mil millones de aves desde 1970.

Las rosas, admiradas desde siempre por su belleza y riqueza simbólica, deben la icónica forma de sus pétalos a un proceso mecánico que ha permanecido en gran parte misterioso... hasta ahora. Según un nuevo estudio, las puntas afiladas que se forman gradualmente en el borde de los pétalos de rosa a medida que crecen no están moldeadas por la conocida mecánica que da lugar a las hojas onduladas, sino por una frustración geométrica distintiva llamada incompatibilidad de Mainardi-Codazzi-Peterson (MCP). Según los hallazgos, este fenómeno de concentración de tensión no solo esculpe la forma de la rosa, sino que también influye en el crecimiento del pétalo, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la mecánica de la naturaleza y una posible inspiración para el diseño de materiales bioinspirados. Las intrincadas curvas y rizos de las hojas y los pétalos de las flores suelen surgir de la interacción entre el crecimiento natural y la geometría. En materiales elásticos, como los tejidos vegetales, el crecimiento puede crear un desajuste entre la preferencia geométrica natural del material y lo que es físicamente posible, lo que da lugar a tensiones inherentes conocidas como incompatibilidades geométricas. A medida que estas tensiones se acumulan, pueden provocar cambios de forma, un efecto conocido como incompatibilidad de Gauss. Esto explica características como los bordes ondulados de las hojas y los pétalos. Sin embargo, las puntas distintivas y afiladas a lo largo de los bordes de los pétalos de rosa se diferencian de los patrones suaves y ondulados que se observan en muchas otras flores, características que no pueden explicarse por la incompatibilidad de Gauss tradicional. En este caso, Yafei Zhang y sus colegas combinaron el análisis teórico, la modelización computacional y la fabricación experimental de pétalos sintéticos en forma de disco para investigar las inestabilidades mecánicas inducidas por el crecimiento en los pétalos de rosa. Zhang y su equipo descubrieron que las formas únicas de los pétalos de rosa no se rigen por la incompatibilidad de Gauss, sino por un tipo único de frustración geométrica conocida como incompatibilidad de Mainardi-Codazzi-Peterson (MCP). A diferencia de los cambios de forma tradicionales provocados por desajustes de tipo gaussiano, este mecanismo concentra la tensión en áreas muy localizadas, dando lugar a las puntas bien definidas que se observan en las rosas. Además, los autores demuestran que la intensa concentración de tensión en las puntas de los pétalos influye en el crecimiento y la forma del tejido circundante, revelando un potente bucle de retroalimentación entre el crecimiento biológico, las restricciones geométricas y las fuerzas mecánicas. «Identificar la incompatibilidad Mainardi-Codazzi-Peterson como mecanismo de conformación no solo es un hito importante en la investigación de la morfogénesis, sino también una fuente de inspiración para nuevos diseños de materiales y estructuras que cambian de forma», escriben Qinghao Cui y Lishuai Jin en un artículo de Perspective relacionado. «La combinación de las incompatibilidades de Gauss y Minardi-Codazzi-Peterson podría dar lugar a comportamientos de deformación aún por descubrir».

Muchas personas en todo el mundo están comenzando a reanudar las actividades al aire libre después de un largo invierno en el interior y, tal vez, con menos actividad física que durante las estaciones más suaves. En otros climas, las personas pueden estar comenzando un período menos activo dentro de casa. La Ph.D. y Dra. Gosia Wamil, cardióloga en Mayo Clinic Healthcare en Londres, ofrece cinco consejos para proteger el corazón cuando se ponga en marcha después de un período sedentario.

Cada 40 segundos alguien en los EE. UU. sufre un ataque o derrame cerebral[1], una de las principales causas de discapacidad grave y a largo plazo. Para destacar el coraje y la dedicación de las personas afectadas por un ataque o derrame cerebral, la American Stroke Association (la Asociación Americana del Derrame Cerebral), una división de la American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón), reconoce a siete personas a nivel nacional mediante su programa anual de premios Stroke Hero Awards.

Cada año, aproximadamente 800,000 en los Estados Unidos sufren un ataque o derrame cerebral, sin embargo, hasta un 80% de estos podrían prevenirse mediante cambios en el estilo de vida y una evaluación adecuada de los factores de riesgo.

Estudio realizado en la Universidad Federal de São Paulo comparó el desempeño de personas diagnosticadas con afasia primaria progresiva e individuos sanos, identificando las principales tareas que pueden señalar la presencia del síndrome

Según un nuevo estudio, un dispositivo endoscópico que utiliza técnicas de congelación para capturar muestras de tejido del tracto gastrointestinal y que es lo suficientemente pequeño como para insertarse a través de la nariz ha mostrado resultados prometedores en cerdos y en seres humanos sedados. El tamaño reducido del dispositivo, que permitiría su uso transnasal, podría superar varios inconvenientes de las endoscopias tradicionales que se realizan a través de la boca y podría resultar más adecuado para entornos con recursos limitados. Las endoscopias permiten a los médicos obtener biopsias de órganos como el tracto gastrointestinal y respiratorio. Los médicos realizan más de 15 millones de endoscopias al año en Estados Unidos, la mayoría de ellas con el paciente sedado. A pesar de su importancia diagnóstica, las endoscopias tienen varios inconvenientes, ya que su dependencia de la sedación las hace costosas e inadecuadas para algunos pacientes pediátricos. Además, las pinzas de biopsia tradicionales pueden aplastar y dañar el tejido biopsiado y las pinzas más pequeñas no pueden recoger muestras lo suficientemente grandes. Sin embargo, David Otuya y sus colegas han diseñado un nuevo dispositivo de biopsia ultrapequeño llamado μCryoProbe que supera muchas de estas limitaciones. La sonda utiliza una punta metálica superenfriada para congelar y adherirse a los tejidos húmedos tras entrar en contacto con ellos, de forma similar a una lengua que se pega a un poste congelado. A continuación, aísla rápidamente muestras de tejido grandes e intactas sin dañarlas. El pequeño tamaño de μCryoProbe permite insertarlo por la nariz en lugar de por la boca, lo que significa que algún día podría utilizarse sin sedación, y se combina con un dispositivo de imagen OCT que ayuda a los médicos a ver debajo de la superficie del tejido. Los investigadores probaron primero su sonda con tejido orgánico ex vivo de cerdos y primates no humanos y, a continuación, demostraron que podía obtener biopsias gastrointestinales de cerdos vivos. También probaron μCryoProbe en ocho pacientes que se sometieron a endoscopias gastrointestinales superiores y descubrieron que podía recoger muestras del estómago y el duodeno de mayor calidad que las capturadas con pinzas estándar. «μCryoProbe también ofrece una vía para la endoscopia ambulatoria sin sedación en zonas con pocos recursos, donde puede que no se disponga de los recursos necesarios para administrar sedación/anestesia de forma rutinaria», especulan Otuya y su equipo.

La realización simultánea de cirugía bariátrica y trasplante de hígado en pacientes con obesidad severa es segura y mejora los resultados de salud a largo plazo, según un estudio reciente de Mayo Clinic. Este enfoque combinado ofrece una solución necesaria para estos pacientes, a quienes a menudo se les impide recibir un trasplante de hígado vital debido al sobrepeso.