• Un nuevo estudio liderado por el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) ha presentado el primer biomaterial que no solo es resistente al agua, sino que se vuelve más fuerte al entrar en contacto con el agua. • El material se obtiene mediante la incorporación de níquel en la estructura del quitosano, un polímero derivado de la quitina que se obtiene de los desechos de cáscaras de gambas. • El desarrollo de este nuevo biomaterial, publicado en Nature Communications, muestra cómo los materiales sostenibles pueden conectar con su entorno y aprovecharlo, utilizando el agua que los rodea para lograr un rendimiento mecánico superior al de los plásticos convencionales y rompiendo con la mentalidad de la era del plástico basada en aislar los materiales del medio ambiente.

Una spin-off de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), 60Nd, ha conseguido uno de los proyectos más importantes en el ámbito de la innovación en Europa, el EIC Transition, para llevar al mercado NeoMag, un dispositivo portátil con tecnología basada en investigaciones en materiales magneto inteligentes. Este sistema permite estudiar el comportamiento de tumores, de traumatismos cerebrales o procesos de cicatrización de heridas, entre otras aplicaciones, además de ayudar al proceso de obtención de nuevos fármacos.

La Unión Europea se ha fijado la meta para 2030 de reducir la producción de plásticos de origen fósil en un 20% y las emisiones de microplásticos al medio ambiente en un 30%. La acumulación persistente de plásticos provoca la liberación de microplásticos y sustancias tóxicas que contaminan el suelo y amenazan los ecosistemas. En este sentido, los plásticos que se utilizan actualmente en la agricultura son un ejemplo muy relevante, dado que están en contacto directo con el medio ambiente y su recuperación no siempre es viable, por lo que pueden acabar liberándose. En los últimos años, han surgido materiales de naturaleza biológica y biodegradable, pero hay que profundizar para mejorar su rendimiento y que sean una alternativa real a los plásticos convencionales. Del mismo modo, es necesario analizar el impacto que estos nuevos materiales tienen en el medio ambiente y compararlo con los actuales para confirmar que representan una mejora. El proyecto INSOIL, que integra 16 centros de ocho países europeos coordinados por el Instituto Tecnológico del Embalaje, el Transporte y la Logística, y en el que participa la Universitat Jaume I de Castelló, aborda el problema de la contaminación causada por los plásticos y los fertilizantes y los productos fitosanitarios en la agricultura mediante el desarrollo de tres familias de productos plásticos (película acolchada, protectores de semilleros y recubrimientos para fertilizantes de liberación controlada) de base completamente biológica, segura y biodegradable en el suelo para contribuir a una producción agrícola más sostenible. Para crear estos nuevos productos, INSOIL aprovechará seis tipos de materias primas biológicas de segunda y tercera generación (emissions biogènicas de CO2, residuos de la industria de la pulpa y la silvicultura, subproductos de la agricultura y el procesamiento de alimentos, biomasas de microalgas y microbiana) y desarrollará prototipos funcionales de productos de plástico. Los productos se validarán en condiciones reales con los usuarios finales, que son productores de referencia de verduras y frutas en el sur y norte de Europa.

El Parque Nacional de Doñana, considerado uno de los humedales más valiosos de Europa, verá desaparecer su marisma en 61 años, según los cálculos de una destacada investigación de monitoreo de recursos hídricos llevada a cabo por la Universidad de Sevilla. El estudio ha logrado desarrollar un algoritmo innovador -basado en aprendizaje automático-, que permite detectar con alta precisión la presencia de agua superficial a partir de imágenes del satélite Sentinel-2.