Des scientifiques travaillant à l’Institut Paul Scherrer PSI ont développé la première lentille achromatique pour l’imagerie neutronique. Cette innovation permet de surmonter un obstacle de longue date dans le domaine: focaliser suffisamment les neutrons de différentes longueurs d’onde pour obtenir une image nette et agrandie. Grâce à cette lentille, les scientifiques peuvent maintenant obtenir des images d’échantillons épais et observer les processus qui se déroulent à l’intérieur d’équipements volumineux tels que des fours, des croystats ou des cellules sous pression.

Les fractures du col du fémur ne sont pas dues uniquement à une densité osseuse insuffisante. La nanostructure de l’os – c’est-à-dire l’orientation des fibres de collagène dont sont faits les os – joue elle aussi un rôle important. C’est ce que suggèrent les analyses conduites par des scientifiques de l’Institut Paul Scherrer PSI à l’aide d’une nouvelle méthode aux rayons X.

L’équipe de Rosa Chiara Paolicelli au Département des sciences biomédicales de l’Unil révèle un nouveau rôle de la protéine TDP-43 dans le contrôle des fonctions des cellules microgliales. Elle montre comment son altération pourrait contribuer au développement de maladies neurologiques. Ses travaux sont à découvrir dans la revue Nature Neuroscience.

Lorsqu’il est soumis à une haute pression, un matériau quantique peut devenir supraconducteur à des températures nettement plus élevées que sans cette pression. Des scientifiques à l’Institut Paul Scherrer PSI ont étudié ce phénomène à l’aide de muons. Leur étude fournit de nouveaux éléments sur l’apparition de la supraconductivité non conventionnelle. Elle contribue ainsi à la recherche de supraconducteurs qui fonctionnent à des températures adaptées à une utilisation pratique: une condition préalable essentielle au développement de technologies efficaces sur le plan énergétique.

Chez les mammifères, les follicules pileux apparaissent durant le développement embryonnaire, formant des motifs géométriques plus ou moins complexes selon l’espèce. Mais comment l’emplacement des poils est-il déterminé? Une équipe de l’Université de Genève (UNIGE) montre qu’un mécanisme simple, fondé sur le déplacement de cellules en réponse à des signaux chimiques, permet de reproduire les dynamiques de formation des follicules pileux chez deux espèces de mammifères. Cette découverte, publiée dans la revue PNAS, contribue à une meilleure compréhension des principes d’auto-organisation à l’origine de structures biologiques complexes.