Existem “custos da vida” que a física mecânica não consegue calcular. Um exemplo claro é a energia necessária para manter ativos processos bioquímicos específicos — como os que compõem a fotossíntese, embora os exemplos sejam inúmeros — ao mesmo tempo em que se impede a ocorrência de processos alternativos. Na mecânica, a ausência de deslocamento implica trabalho zero e, de forma simples, não há custo energético para impedir que algo aconteça. No entanto, cálculos cuidadosos de termodinâmica estocástica mostram que esses custos existem — e muitas vezes são bastante significativos. Um novo artigo publicado no Journal of Statistical Mechanics: Theory and Experiment (JSTAT) propõe uma forma de calcular esses custos a partir de uma perspectiva termodinâmica, oferecendo assim uma nova ferramenta para compreender a seleção e a evolução das vias metabólicas na origem da vida.