虽然癌症是家猫常见的死因,但人们对猫肿瘤中癌症基因的范围知之甚少,也不清楚这一范围与人类癌症基因组有何异同。Bailey Francis 和同事如今对来自 13 种不同类型猫科癌症的 493 份样本以及相匹配的健康对照组织进行了癌症基因测序,因而不仅更清晰地描绘了猫的癌症基因组图谱,还将这些基因与已知的人类致癌突变进行了比对。根据“同一医学”理念——即通过跨物种比较同时推动人、兽医学发展——研究人员基于其发现提出了若干未来研究的方向。例如,猫的癌症基因组可用于识别和测试具有潜在临床意义的突变,从而为兽医癌症治疗提供依据;同时,这些发现也可能为改进人类癌症医学提供新的思路。家猫与人类不仅有着相同的生活环境,且常与人类主人罹患相同的非癌合并症(如糖尿病),这使得家猫成为肿瘤研究中重要但未尽其用的资源。Francis 等人在将近 1000 个人类癌症基因与其对应的猫科动物基因进行比对后发现,这两个物种中存在一些流行程度相似的致癌基因,如 TP53。研究人员还在猫的致癌基因组中发现了癌症驱动基因、肿瘤易感基因以及存在某些病毒序列的证据。