一项来自加拉帕戈斯群岛（Galápagos）珊瑚的长达千年的记录表明，随着地球变暖，厄尔尼诺现象正在加剧，东太平洋的厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）变率比工业化前时代高出了约 37%。这些发现表明，气候变化已经在放大全球最重要的极端天气来源之一，并可能对生态系统、基础设施和人类社会带来日益增长的风险。ENSO 是导致年际气候极端事件的主要原因，它与干旱、洪水、野火、珊瑚白化事件以及对农业和人类健康的影响相关。该现象源于热带太平洋与大气之间的复杂相互作用。近几十年来发生了数次异常强烈的厄尔尼诺事件，其变暖范围覆盖了热带太平洋的大部分区域。然而，由于记录有限且 ENSO 具有巨大的自然变率，因此难以确定这些变化是否由人类活动引起的气候变暖所驱动。此外，目前的气候模型对于 ENSO 会如何因应持续变暖往往也存在分歧，这也增加了问题的复杂性。因此，获取来自热带太平洋的历时更长的高分辨率古气候记录对于建立可靠的基准以约束模型并改进未来对 ENSO 极端事件的预测至关重要。 为解决这一问题，Julia Cole 和同事借助现代的和已形成化石的加拉帕戈斯珊瑚的高分辨率地球化学测量数据来重建过去 1000 年的海表温度，生成了东赤道太平洋的可分辨季节的记录。由于加拉帕戈斯群岛位于东太平洋 ENSO 区域的中心，其珊瑚化学成分能为厄尔尼诺相关的海洋温度变化提供敏感记录。Cole 等人随后将这些结果与中太平洋珊瑚记录和其他的 ENSO 重建结果进行了比较。他们通过将观测到的变化与 12 个气候模型的工业化前气候模拟进行对比，检验这些变化是否可由自然变率来解释。研究结果表明，随着全球变暖，ENSO 变率急剧上升，其最强增幅发生在过去的 40 年间。现代变率比工业化前的一千年高出了 36.5%，其主要原因是厄尔尼诺事件发生频率增加及其强度加大。这一增长超出了气候模型模拟中由自然强迫和内部变率所产生的范围，表明近期发生了异常强烈的转变——它暗示 ENSO 在当前气候变暖的背景下正在加剧。

新的小鼠研究挑战了长期以来关于心脏在冠状动脉阻塞后如何构建备用血管的既有观点；该研究表明，新的侧支动脉主要来源于毛细血管，而非现有的动脉。这些发现揭示了一条可用于促进心脏修复的分子通路。冠状动脉疾病是全球的一个主要死因，它可导致流向心肌的血流受阻，进而引发心肌梗死。尽管植入支架和搭桥手术等医疗手段可恢复血流循环，但它们是有风险的侵入性治疗且并非恒见其效。因此，有必要寻找替代疗法。冠状动脉的侧支动脉可充当天然的血管旁路，它能引导血液绕过阻塞血管而改善血管损伤后的转归。因此，开发能刺激侧支动脉形成的方法或能成为一种重要的治疗策略。传统上，人们认为冠状动脉侧支是由于预先存在的动脉连接在阻塞后因应增加的血流动力而扩大形成的。然而，近期研究表明，这些血管也可以从头新生（arise de novo），而动脉内皮细胞在其发育中起着核心作用。不过，人们对这些血管生成的机制仍知之甚少。为填补这一认知空白，Mingjun Zhang 和同事利用基因工程小鼠模型和双重基因谱系跟踪工具来追溯冠状动脉侧支形成过程中不同类型内皮细胞的来源。Zhang 等人发现，毛细血管内皮细胞（而非动脉内皮细胞）是形成新冠状动脉侧支的主要构建基础。毛细血管向侧支动脉的转化对心脏修复至关重要。作者还发现了一条由 VEGF 驱动的分子通路，它可促进这种毛细血管向动脉的转化，从而为增强侧支血管的从头新生和心脏修复指出了一种可能的策略。 关注科研诚信议题的记者请注意，共同作者 Bin Zhou 评论指出：“生命科学的进步需要坚持不懈地增强严谨的实验设计、透明度、可重复性及开放式交流。培养一种协作且负责任的研究文化对促进可靠的科学发现至关重要。”