キリフィッシュの脳では、決定的に重要なDNA結合タンパク質およびRNA結合タンパク質の産生が老化によって選択的に阻害されており、そのことが老化の特徴に寄与している、と新たな研究が示している。この知見は、老化と神経変性疾患などの病態のリスクとの関係について理解を進展させるものである。「次の重大なステップは、翻訳調節が神経変性疾患などの老化関連疾患と複雑に関連している哺乳類、特にヒトにおいて、これらのメカニズムが保たれているかどうかを究明することである」と、Olivier DionneとBenoit Laurentは関連するPerspectiveで述べ、「これによって、老化に関連した病態の発症を遅らせ、究極的には健康寿命を延ばすことを目的とした、薬理学的なプロテオスタシス修正戦略の開発にかかわる情報が得られる可能性がある」としている。生物は老化に伴い、タンパク質恒常性、すなわちプロテオスタシスを維持する能力が低下する。プロテオスタシスは、タンパク質の適切な合成、フォールディング、適時の分解が確実に行われるようにすることで、タンパク質の品質維持に決定的に重要な役割を果たしている。プロテオスタシスの破綻は、老化と神経変性疾患の両方の特徴である有害なタンパク質凝集体の蓄積につながる可能性がある。老化に関連したプロテオスタシスの破綻は、その他の老化の特徴的プロセスの崩壊と共に現れる場合が多いものの、プロテオスタシスの異常が能動的にこれらの変化を引き起こしているかどうかは不明なままである。 このギャップに対処するため、Domenico Di Fraiaらはキリフィッシュ（Nothobranchius furzeri）の脳において老化がどのようにmRNAとタンパク質調節に影響を及ぼすかを調査した。キリフィッシュはライフサイクルが短く、老化した脳の特徴が維持されるため、老化研究に非常に適したモデルである。著者らは、プロテアソームを経時的に部分的に阻害する方法を開発し、生きている動物でこの特定の異常が老化に関連する脳の変化を引き起こすかどうかを明らかにした。著者らはリボソームプロファイリング（Ribo-seq）を用いて、老化の際にmRNAの翻訳における変化がタンパク質産生にどのように影響するかを観察した。Di Fraiaらは、魚の老化に伴い、RNA結合およびDNA結合に極めて重要なリジン、プロリン、グルタミン、アルギニンなどの塩基性アミノ酸に富んだタンパク質が、これらのタンパク質のmRNAレベルに変化がなくても、減少することを発見した。著者らはこの減少を、塩基性アミノ酸のコドンにおけるリボソームの停滞と関連づけ、これが翻訳を阻害し、タンパク質凝集リスクを高め、これらの必須タンパク質の産生を減少させているとした。これらの知見は、老化がコア遺伝子の発現やミトコンドリア機能に不可欠なタンパク質の合成を選択的に阻害していることを示唆しており、プロテオスタシスの低下は他の老化の特徴の上流に位置づけられる可能性がある。

同位体と化石から得られた新たな証拠から、ヒト族を含む初期の霊長類がイネ科植物を食べ始めたのは、イネ科植物を効率よく消化できるような体になるずっと前だったことが示唆された。この研究結果は、長年仮説とされてきた行動駆動説を裏付けるものである、と研究者らは報告している。行動駆動説（動物の行動が大きく変化することで新たな選択圧が生じ、結果として新たな身体的特徴の進化が引き起こされるという考え方）は、長年にわたり進化論を形作ってきた。しかし、化石記録から行動駆動の証拠を見つけ出すのは難しい。なぜなら、行動は身体的特徴から推測されることが多く、関連する形態から切り離して評価するのが難しいからである。この課題を克服するために、Luke Fanninらは、霊長類の進化における独特な食性の変化――イネ科植物中心の食性（イネ科植物食）を繰り返し採用したにもかかわらず、他の草食哺乳類に見られるような典型的な身体的適応（高冠歯や複雑な消化器系など）を伴わなかった点――に注目した。著者らによると、初期のヒト族をはじめとする鮮新世の霊長類の少なくとも3系統は、それぞれ独自にイネ科植物食に移行したが、上記のような特殊な特徴を伴わなかったという。Fanninらは、霊長類の化石標本を用いて炭素と酸素の安定同位体比を分析することで、C4植物を食べるように行動が変化したことを突き止めた。さらに、その変化のタイミングと、イネ科植物を効率よく食べられるような歯の特徴が現れたタイミングとを比較した。著者らは、初期のヒト族をはじめとするいくつかの種において、歯の形態変化は、食行動の変化よりも約70万年遅かったことを見出した。さらにFanninらは、パラントロプス属とホモ属（ヒト属）の直系祖先はその子孫に比べて、食の柔軟性が著しく高かったことを明らかにした。これは、行動の変化が形態の特殊化より先に起こるという考えを裏付けるものである。著者らによると、今回の研究結果は、初期の霊長類における行動変化が形態学的適応より先に起こったことを示すだけでなく（これにより初期のヒト族における行動駆動説が裏付けられる）、行動変化が進化の重要な道筋を決めた可能性、特に約230万年前にホモ属の食性を分岐させた可能性も示しているという。