一项新的研究表明，黄石公园内迁徙不受拘束的野牛群不但改善了养分循环，而且提升了景观尺度的生态系统健康。这些发现挑战了传统的牧养理念，表明恢复大规模迁徙可以释放该物种的全部生态能量。历史上，北美曾有着数千万头的野牛；它们的季节性迁徙改变了这片大陆广袤的草原生态系统。如今，这些曾经数量庞大的野生、自由迁徙的野牛群已不复存在；它们目前仅存约 40 万头，且几乎全都以小群管控的形式存在于私人土地或公园和保护区内。尽管研究表明，这些野牛可通过使栖息地多样化、对植物群落的影响以及驱动养分循环和生产力等过程而在塑造生态系统方面发挥重要作用，但由于现代野牛大多囿于有限的区域之内，因此大型迁徙野牛群对生态的更为广泛的影响仍鲜为人知。然而，野牛在黄石公园北部生态系统中迁徙活动的恢复为理解大型食草动物如何在景观尺度塑造生态系统提供了一个难得的天然实验场所。 在 2015 年至 2022 年间，Chris Geremia 和同事追踪了野牛在代表其三大主要栖息地的 16 个地点的放牧动态，并测量了它们对碳氮动态、植物群落和土壤微生物学的影响。Geremia 等人发现，野牛在加速氮循环、增加地上氮含量和改善景观营养品质的同时也稳定了植物的产量，尤其是在营养丰富的湿润地区，因为这些地区的野牛不但密度高且放牧量也高于通常建议的水平。在放牧地区，土壤微生物密度以及土壤和植物中的氮含量也有所增加。据作者披露，这些研究结果表明，大型迁徙食草动物对生态的影响力不仅在于它们的体型，而且还在于它们的数量、密度和自由迁徙能力。Geremia 等人写道：“为了推进对迁徙食草动物和草原生态系统的保护，我们必须接受景观尺度上的异质性——不是在单个牧场或草场的尺度，而是在允许成千上万大型迁徙食草动物在这些地方自由迁徙的尺度。我们的发现强调，拥有野牛等大型本地食草动物的生态系统在当今的世界中可成功运作。”

据一项新的研究披露，蒂华纳河（Tijuana River）的污水不仅沾染了南加州的海滩，还排放了有毒的气体和气溶胶，后者的弥散范围远超河岸，威胁着附近社区居民的健康。横跨美墨边境的蒂华纳河流域正面临日益严峻的重度污染危机：未经处理的污水、工业废料和有毒径流均会流入太平洋，导致海滩长期关闭并带来持续的环境健康风险。虽然人们最担心的是直接接触污水，但越来越多的证据表明，污染物可以气溶胶化，成为空气中的悬浮物并弥散到远离河岸的区域。这种被忽视的传播途径意味着社区居民通过吸入污染物所面临的风险可能大于直接接触污染的河水。全球逾半人口生活在水道附近，因此了解水污染对空气品质的影响是一项紧迫但欠缺研究的公共卫生领域的当务之急。 基于先前追踪加州圣地亚哥蒂华纳河口附近空气中细菌和化学污染物的研究，并以居住在河流附近社区居民关于恶臭和健康症状的报告为指导，Benjamin Rico 和同事确认，该河的一个湍急河段可能是恶臭气体和气溶胶排放的热点。这促使作者用移动空气质量实验室来测量硫化氢 (H2S，一种由污水分解产生的有毒气体)作为水污染的空气示踪物。他们发现，2024 年创纪录的旱季河水高流量导致硫化氢排放量大幅飙升：夜间峰值达 4500 ppb（十亿分之一），比典型的城市水平（<1 ppb）高出数千倍。Rico 等人表示，这些发现凸显了受污染河流的湍流部分对区域空气质量的影响。由于现有的空气质量模型忽略了受污染河流和河口的排放，因此纳入这些途径对准确预测健康影响、应对吸入风险和指导缓解措施至关重要。此外，极高的 H2S 浓度证实了长期被忽视的社区观测结果的有效性，凸显了被边缘化的社区所承受的不成比例的负担。Rico 等人写道：“持续性监测、协调的跨境措施以及联邦、州和地方当局的领导对于最终为受这场持续的环境和公共卫生危机影响的社区提供长期被剥夺的保护和正义至关重要。”