Cheng Lyu es la ganadora del Premio Eppendorf & Science 2025 de Neurobiología por su trabajo en la comprensión de cómo los circuitos neuronales se ensamblan con tanta precisión durante el desarrollo. El ensamblaje de los circuitos neuronales es un reto abrumador: las neuronas jóvenes deben formar conexiones específicas con su pareja sináptica correcta entre miles de millones de otras neuronas. ¿Cómo logra el cerebro en desarrollo una precisión tan exquisita? ¿Qué sucede cuando falla? Para explorar este fenómeno desconocido, Cheng Lyu y su equipo de investigación recurrieron a la mosca de la fruta Drosophila, cuyo sistema olfativo ofrece un modelo sencillo pero elegante: solo cincuenta tipos de neuronas sensoriales se conectan una a una con cincuenta neuronas asociadas correspondientes. Utilizando nuevas herramientas genéticas que permiten rastrear las neuronas a lo largo de su desarrollo, los investigadores descubrieron que este complejo problema de cableado tridimensional se simplifica temporalmente. Descubrieron que la selección de parejas se produce primero en una superficie bidimensional y luego a lo largo de trayectorias unidimensionales fijas. Cada axón sigue una ruta genéticamente preprogramada que cruza las dendritas de su pareja predestinada, lo que reduce drásticamente el campo de búsqueda. El desvío experimental de los axones de sus rutas normales provocó que las neuronas asociadas no se conectaran correctamente, lo que demostró cómo estas trayectorias espaciales controlan la correspondencia. Basándose en la secuenciación de ARN de una sola célula y en el cribado genético, Lyu y su equipo identificaron proteínas superficiales clave que median la atracción y la repulsión entre los tipos de neuronas. Mediante la manipulación de combinaciones de solo cinco de estas proteínas, lograron reconectar las neuronas para que se conectaran con nuevos socios, reescribiendo eficazmente el diagrama de conexiones del cerebro. Esta reconexión modificada alteró no solo la actividad neuronal, sino también el comportamiento. «Nuestro estudio demuestra que la especificidad sináptica en los cerebros en desarrollo puede estar determinada por un pequeño conjunto de proteínas de la superficie celular que actúan en combinación», escribe Lyu. «Modificando solo algunos de estos componentes, pudimos reespecificar tanto las parejas neuronales como las conductuales, lo que abrió las puertas para explorar cómo los cambios en el cableado de los circuitos contribuyen a los trastornos del desarrollo neurológico y cómo principios similares pueden haber dado forma a la evolución de los circuitos cerebrales en todas las especies». Los finalistas del premio fueron Constanze Depp por su ensayo «White matters arising: rethinking Alzheimer’s disease through the lens of myelin» (La importancia de la materia blanca: replanteamiento de la enfermedad de Alzheimer desde la perspectiva de la mielina) y Sara Mederos por su ensayo «Fear protects, until it doesn’t» (El miedo protege, hasta que deja de hacerlo).

Un terremoto de gran magnitud ocurrido en marzo de 2025 en Myanmar recorrió casi 500 kilómetros de la falla de Sagaing a velocidades extremadamente altas. En un nuevo estudio, que forma parte de un conjunto de cuatro artículos de investigación sobre la actividad sísmica en Myanmar, los investigadores demuestran que una zona de falla inusualmente gruesa y de baja velocidad actuó como corredor de alta velocidad, provocando una de las rupturas continentales más rápidas y largas jamás registradas. Los terremotos más grandes que se producen dentro de las cortezas continentales pueden romper fallas que se extienden a lo largo de cientos de kilómetros y suponen una importante amenaza sísmica. Muchos de estos potentes eventos evolucionan hasta convertirse en rupturas supershear, es decir, terremotos en los que el frente de ruptura se mueve más rápido que la velocidad a la que viajan las ondas de corte a través de la corteza, lo que los hace especialmente potentes. Este comportamiento se produce a menudo en fallas simples y rectas, como las fallas de San Andrés, Anatolia del Norte y Sagaing, que permiten que la energía se concentre en lugar de dispersarse. Durante estos terremotos, algunas partes de la corteza alrededor de la falla se debilitan, formando zonas de daño que pueden afectar al desarrollo de futuros terremotos. Sin embargo, la relación entre las zonas de falla y las grandes rupturas por deslizamiento, así como su influencia en los eventos supershear de larga duración, sigue sin entenderse bien. Según Shengji Wei y sus colegas, el terremoto de Mandalay, de magnitud 7,8, que tuvo lugar el 28 de marzo de 2025 en Myanmar, ofrece una nueva perspectiva sobre esta dinámica sísmica. El terremoto de Mandalay se produjo a lo largo de la falla de Sagaing, rompiendo un tramo de 250 kilómetros que no se había fracturado en más de un siglo, y produjo una ruptura superficial de más de 450 kilómetros que alcanzó velocidades supershear. Utilizando un enfoque interdisciplinario que combina geodesia satelital, datos sísmicos de banda ancha, imágenes de función receptora y simulaciones numéricas, Wei y su equipo reconstruyeron la deformación superficial tridimensional del terremoto, la distribución del deslizamiento y la dinámica de la ruptura. Los investigadores descubrieron que la ruptura comenzó en ambas direcciones desde el epicentro y pasó a velocidades supershear (alrededor de 5,3 km/s) a unos 100 kilómetros al sur. Esta transición se produjo a lo largo de una zona de falla de baja velocidad de aproximadamente 2 kilómetros de espesor, donde las velocidades de las ondas de corte se redujeron en un 45 %, coincidiendo con un cambio en la forma y la estructura de la falla. Wei y sus colaboradores sostienen que probablemente fueron estos factores los que permitieron el inicio y la continuación de la ruptura supershear y sugieren que estos eventos son más propensos a ocurrir a lo largo de fallas de desplazamiento lateral amplias y simples que han evolucionado a través de una actividad sísmica repetida. Estos conocimientos podrían mejorar las evaluaciones de riesgos de las principales fallas continentales, como la falla de San Andrés en California y la falla de Anatolia del Norte en Turquía, donde existen condiciones similares.

El colectivo Hearts on the Court de la campaña Go Red for Women® de la American Heart Association está presidido a nivel nacional por Kim Mulkey, entrenadora de baloncesto femenino de la LSU

Investigadores del IBiS han participado en un estudio que ha descubierto un nuevo eje hígado-cerebro que abre vías terapéuticas en enfermedad hepática y deterioro cognitivo

Tres nuevas revisiones Cochrane han encontrado pruebas de que los nuevos medicamentos adelgazantes GLP-1 producen una pérdida de peso clínicamente significativa, pero la financiación de los estudios por la industria plantea dudas sobre sus resultados.

Frecuentemente tratada como residuo de la industria del papel y la celulosa, la lignina, un polímero responsable de la rigidez de la pared celular de las plantas, aumentó la estabilidad y la eficacia de nanopartículas de herbicida.