Utilizando datos de más de 220.000 personas en la plataforma de viajes compartidos Lyft, los investigadores informan de que los conductores de color tienen muchas más probabilidades de recibir multas por exceso de velocidad que los conductores blancos y de tener que afrontar multas más elevadas, incluso cuando viajan a velocidades idénticas. La elaboración de perfiles raciales por parte de las fuerzas del orden es un problema social acuciante en Estados Unidos. Investigaciones anteriores que analizaban los registros policiales y judiciales sugieren que las minorías raciales y étnicas se enfrentan a tasas desproporcionadamente más altas de registros, multas, uso de la fuerza, detenciones y encarcelamiento en comparación con los civiles blancos. Sin embargo, la investigación sobre el sesgo racial en la actuación policial se ha visto obstaculizada durante mucho tiempo por las limitaciones de los datos y la complejidad de los análisis. Por ejemplo, para demostrar el sesgo racial en la actuación policial, los investigadores deben comparar el trato que dan los agentes a los civiles blancos y a los de las minorías en circunstancias idénticas, controlando al mismo tiempo todos los demás factores de un encuentro entre policías y civiles que puedan explicar las disparidades en la actuación policial. Estos supuestos de "todo igual" son escasos en la investigación policial. Aprovechando los datos de localización GPS de alta frecuencia de la plataforma de viajes compartidos Lyft, Pradhi Aggarwal y sus colegas superaron algunos de estos retos y calcularon el efecto de los perfiles raciales en las citaciones y multas por infracciones de velocidad. El análisis abarcó a 222.838 conductores de Lyft que operaron en Florida entre 2017 y 2020. Los conductores de Lyft utilizan una aplicación para teléfonos inteligentes que transmite datos precisos de ubicación y velocidad al sistema de Lyft a intervalos de 10 segundos, lo que proporciona a los investigadores información detallada sobre la conducción en tiempo real. A continuación, Aggarwal y sus colaboradores cotejaron este conjunto de datos con los registros oficiales de Florida sobre infracciones de velocidad en los que se detallaban las paradas de tráfico y la información sobre los permisos de conducir de los implicados. Los autores descubrieron que los conductores pertenecientes a minorías tienen muchas más probabilidades de ser citados por exceso de velocidad y de pagar multas más elevadas que los conductores blancos, incluso después de controlar factores como la velocidad de conducción, la ubicación, las características del vehículo y otras variables relevantes. Los resultados muestran que los conductores pertenecientes a minorías tienen entre un 24% y un 33% más de probabilidades de ser citados durante un control de tráfico y pagan multas entre un 23% y un 34% más elevadas, en comparación con los conductores blancos. Además, el análisis no reveló diferencias significativas en las tasas de accidentes o de reincidencia entre los conductores blancos y los de minorías, lo que sugiere que el sesgo policial -y no el comportamiento de los conductores- impulsa estas disparidades. "Aggarwal y su equipo han proporcionado una plantilla para utilizar los recientes avances tecnológicos con el fin de superar algunos de los obstáculos más difíciles que impiden la investigación policial", escriben Dean Knox y Jonathan Mummolo en un artículo de Perspective relacionado. Para los periodistas interesados en las tendencias, en un estudio de 2021 publicado en Science y dirigido por Knox, en el que se utilizó un conjunto de datos sobre las patrullas diarias de los agentes del Departamento de Policía de Chicago, informó de que los agentes negros utilizaron la fuerza con menos frecuencia que los agentes blancos durante un periodo de tres años estudiado. https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abd8694

Los investigadores han revelado un secreto que se esconde tras la excepcional resistencia de los caballos: una mutación en el gen KEAP1 que aumenta la producción de energía al tiempo que protege contra el estrés oxidativo celular. Los hallazgos, que arrojan luz sobre una adaptación evolutiva única que ha dado forma a uno de los atletas más poderosos de la naturaleza, tienen implicaciones potenciales para la medicina humana. También ponen de relieve cómo la recodificación de un codón de parada de novo, una estrategia que se creía restringida a los virus, puede facilitar la adaptación en los vertebrados. Apreciados durante mucho tiempo por su velocidad y resistencia, los caballos poseen notables adaptaciones fisiológicas que los convierten en excepcionales corredores de resistencia, sobre todo teniendo en cuenta su gran tamaño. Su capacidad para captar, transportar y utilizar oxígeno está ampliamente reconocida como extraordinaria, con un consumo máximo de oxígeno (VO2máx) más del doble que el de los atletas humanos de élite. Aunque la densa concentración de mitocondrias en el músculo esquelético del caballo aumenta la producción de energía para permitir estas proezas, también impulsa la producción de especies reactivas del oxígeno (ROS), que pueden provocar daños importantes en los tejidos y disfunción celular. Aún se desconocen los mecanismos moleculares que los caballos han desarrollado para gestionar el estrés oxidativo causado por su excepcional actividad mitocondrial. Para abordar esta laguna de conocimiento, Gianni Casiglione y sus colegas realizaron un análisis evolutivo del gen KEAP1, un regulador clave del equilibrio redox y la producción de energía mitocondrial, en 196 especies de mamíferos. KEAP1 está reconocido como una diana importante en la ciencia del ejercicio y se ha vinculado a múltiples enfermedades humanas, como el cáncer de pulmón y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Castiglione y su equipo descubrieron que los caballos modernos, así como los asnos y las cebras, han evolucionado una adaptación genética única que implica un codón de parada prematuro (UGA) en el gen KEAP1. Mediante análisis filogenómicos, proteómicos y metabolómicos, junto con estudios de tejidos vivos, los autores descubrieron que, en lugar de truncar la proteína, este codón de parada se recodifica eficazmente en una cisteína (C15) en los caballos, lo que mejora la funcionalidad del gen. Según los hallazgos, esta mutación de un solo punto reduce la represión de NRF2, una proteína que mitiga el estrés oxidativo, lo que resulta en un aumento de la respiración mitocondrial y de la producción de ATP. Mientras que una actividad excesiva del NRF2 puede ser perjudicial en otros mamíferos, esta adaptación parece proporcionar a los caballos una solución equilibrada: aumentar la producción de energía mitocondrial al tiempo que se controla el estrés oxidativo.

JACKSONVILLE, Florida — Ingenieros de manufactura están a la vanguardia de llevar nuevos medicamentos derivados de fuentes humanas, como células, sangre y genes, a los pacientes. Ellos producen lo que a menudo son bioterapias pioneras de su tipo para enfermedades que anteriormente tenían pocas o ninguna opción de tratamiento.

La Certificación Internacional de Centros de Insuficiencia Cardíaca de la American Heart Association reconocerá a los hospitales dedicados a optimizar el tratamiento de la IC y reducir las readmisiones.

Un estudio cualitativo de la UOC basado en 85 entrevistas con agentes del mercado laboral analiza el potencial de las microcredenciales en línea para el desarrollo de habilidades interpersonales, e identifica los retos que hay que superar

Aprovechando una herramienta de investigación llamada IscREAM, los científicos han descifrado cómo el sistema inmunitario aprende a dirigirse a las proteínas que permiten a las garrapatas engancharse a sus víctimas. El equipo también aplicó sus descubrimientos para diseñar una nueva vacuna de ARNm contra las picaduras de garrapata. Sus experimentos, en los que participaron cobayas y muestras de pacientes con la enfermedad de Lyme, arrojan luz sobre cómo reacciona el sistema inmunitario ante miles de antígenos de garrapata y proporcionan un valioso recurso en la búsqueda de una vacuna antigarrapatas que funcione. Las garrapatas son vectores especialmente desagradables y albergan una serie de patógenos peligrosos, causantes de afecciones como la enfermedad de Lyme. Sin embargo, los informes científicos y las anécdotas sugieren que las personas y los animales pueden acabar volviéndose resistentes a las garrapatas tras ser picados suficientes veces, lo que impide que la garrapata se fije correctamente a la piel mordida. Los científicos han intentado emular esta inmunidad con vacunas y se han centrado en identificar los antígenos que se encuentran en la saliva de la garrapata. Sin embargo, esto ha supuesto un reto porque las garrapatas segregan miles de proteínas cuando se alimentan. Para hacer frente a esta situación, Thomas Hart y sus colegas crearon IscREAM, una plataforma de monitorización rápida de antígenos. Esta vía aprovecha una biblioteca de miles de proteínas que se encuentran en la saliva de Ixodes scapularis (la garrapata del ciervo) y examina cómo responde el sistema inmunitario a cada proteína. Aplicando IscREAM a cobayas, identificaron varios antígenos que se encuentran en el "cemento" de las garrapatas, una forma modificada de saliva que la garrapata necesita para alimentarse. A continuación, crearon una vacuna de ARNm denominada Cement-25 que codifica 25 de estos antígenos y demostraron que podía reproducir la inmunidad contra las garrapatas en cobayas. Los autores también perfilaron antígenos en muestras de suero de 52 personas con la enfermedad de Lyme activa y de una persona con inmunidad adquirida a las garrapatas, lo que les permitió estudiar cómo responde de forma natural el sistema inmunitario a las picaduras de garrapata. "Estos hallazgos sugieren que la ingeniería de vacunas dirigidas a una amplia gama de antígenos de garrapatas podría mejorar la inmunidad en poblaciones diversas", concluyen Hart y sus colaboradores. Para los periodistas interesados en tendencias, un estudio de noviembre de 2021 en Science Translational Medicine en el que participaron algunos de los mismos autores presentó una vacuna de ARNm que interrumpía la alimentación de las garrapatas y evitaba la transmisión de la enfermedad de Lyme en cobayas: https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.abj9827

Investigadores de la UAB han desarrollado una nueva reacción química para formar redes poliméricas sólidas mediante luz (fotocurado) que permitirá preparar materiales sólidos con formas controladas que miden menos de una milésima parte de milímetro. La investigación es clave para desarrollar nuevas técnicas litográficas y de impresión 3D con prestaciones mejoradas.