Comment évaluer les besoins des personnes en situation de polyhandicap grave? Dans l’incapacité de communiquer verbalement et physiquement, cette population n’a pratiquement aucun moyen de s’exprimer. Elle est ainsi parfois considérée comme «intestable» par le milieu scientifique et médical. Grâce à des techniques d’oculométrie, ou «eye-tracking», une équipe de l’Université de Genève (UNIGE) est parvenue à mettre en évidence et à évaluer certaines compétences perceptives et socio-émotionnelles chez neuf enfants et adolescents présentant un polyhandicap, ouvrant la voie à une prise en charge personnalisée. Ces résultats sont à découvrir dans la revue Plos One.

Les protéines membranaires périphériques ont la particularité de se lier temporairement aux membranes cellulaires, étape obligatoire pour qu’elles puissent ensuite remplir leur fonction biologique. Pour ce faire, certaines enzymes servant à catalyser leur modification lipidique entrent en action. Ce processus se nomme «palmitylation». Or, certaines protéines peuvent muter pour devenir oncogènes, et notamment les protéines RAS, responsables d’environ un tiers des cancers. Afin de comprendre le fonctionnement de la palmitylation et de l’utiliser à des fins thérapeutiques, des scientifiques de l’Université de Genève (UNIGE) ont développé un nouvel outil pour visualiser ce processus dans les cellules vivantes. Et contrairement à ce que l’on pensait, la palmitylation est possible non seulement dans l’appareil de Golgi, site habituel de traitement et d’administration des protéines, mais aussi à l’endroit précis où la protéine doit agir. Cette découverte, à lire dans la revue Nature Communications, ouvre la voie à des stratégies innovantes de développement de médicaments afin de cibler très précisément la liaison membranaire – et donc l’activité – des protéines favorisant l’apparition de cancers.

Une équipe de recherche internationale impliquant le CNRS, Air Liquide et l’Université de Kyoto (Japon) vient de mettre en évidence les capacités très prometteuses d’une nouvelle famille de matériaux pour le stockage de gaz inflammables tel que l’acétylène. Nanoporeux et flexibles, ces matériaux peuvent être modifiés pour améliorer l’adsorption de petites molécules dans des conditions de température et de pression adaptées au secteur industriel. Ces résultats sont publiés le 21 avril 2022 dans la revue Nature Chemistry.

When cancer cells break away from a primary tumor and migrate to other organs, this is called «metastatic cancer». The organs affected by these metastases, however, depend in part on their tissue of origin. In the case of breast cancer, they usually form in the bones. In an attempt to identify what determines the organs affected by metastasis, a team from the University of Geneva (UNIGE), in collaboration with researchers from ETH Zurich, has identified a protein involved in this phenomenon. This discovery could lead to the development of therapeutic approaches to suppress metastasis. This work can be read in the journal Nature Communications.

À l’intersection de la chimie et de la physique, le processus de cristallisation est omniprésent dans la nature comme dans l’industrie. Il est à la base de la formation des flocons de neige mais aussi de certains principes actifs utilisés en pharmacologie. Pour que le phénomène opère avec une substance donnée, celle-ci doit au préalable passer par une première étape dite «nucléation», durant laquelle les molécules s’organisent et créent les conditions nécessaires à la formation de cristaux. Si l’observation de la dynamique de pré-nucléation était difficile jusque-là, cette étape-clé est aujourd’hui révélée par les travaux d’une équipe de recherche de l’Université de Genève (UNIGE). Les scientifiques sont en effet parvenus à visualiser spectroscopiquement ce processus en temps réel et à l’échelle micrométrique, ouvrant la voie à la conception de substances actives plus sûres et plus stables. Ces résultats sont à découvrir dans les Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Le Global Urban Evolution Project (GLUE) est un projet de collaboration internationale qui réunit des centaines de chercheuses et chercheurs, dont deux de l’Université Concordia. Il vise à brosser un portrait détaillé des mécanismes d’adaptation de la flore et de la faune aux environnements urbains. Le premier article issu du projet, publié dans la revue Science, met en relief l’évolution relativement rapide de l’omniprésent trèfle blanc en raison de l’urbanisation. En comparant des échantillons de trèfle blanc recueillis dans des villes de partout au monde, les chercheurs ont montré que la plante s’était adaptée à son environnement urbain.

Le 15 janvier dernier, l’explosion d’un volcan sous-marin de l’archipel des Tonga détruisait 90 % de l’île inhabitée de Hunga Tonga Ha'apai et formait un panache de cendres atteignant la moitié de la taille de la France. En analysant les ondes sismiques enregistrées par le réseau sismologique mondial, deux chercheurs du CNRS ont conçu un algorithme permettant de détecter, localiser et quantifier quasiment en temps réel une telle explosion volcanique.

Le pancréas joue un rôle-clé dans la régulation du métabolisme. Lorsque certaines de ses cellules – les cellules bêta – ne produisent plus suffisamment d’insuline, le taux de sucre augmente dangereusement dans le sang (hyperglycémie) et le diabète apparaît. Après avoir découvert que d’autres cellules pancréatiques différenciées, ou «spécialisées», peuvent s’adapter et compenser en partie ce manque d’insuline, une équipe de l’Université de Genève (UNIGE) démontre que les cellules souches dont sont issues les cellules bêta sont présentes uniquement pendant le développement embryonnaire. Cette découverte met un terme à une longue controverse concernant l’existence hypothétique de cellules souches pancréatiques adultes pouvant engendrer de nouvelles cellules différenciées, productrices d’hormones, après la naissance. Les scientifiques ont également défini précisément l’identité génétique des cellules endocrines pancréatiques. Un outil prometteur pour la production de cellules à insuline de remplacement. Ces résultats sont à lire dans Cell Reports et Nature Communications.