Un phénomène de «paradoxe et échec» a forcé des scientifiques de l’EPFL à creuser plus profondément dans leur recherche d’un moyen de stimuler la puissance de l’immunothérapie dans le cancer du poumon. La compréhension du problème – et la découverte de sa solution – ont mené à une thérapie potentiellement prometteuse pour certains patients.

L’intelligence artificielle ne surpasse le cerveau humain qu’au prix d’une consommation énergétique des dizaines de milliers de fois supérieure. Une différence majeure entre le cerveau et les systèmes électroniques est que les neurones utilisent des ions, et non des électrons, comme vecteurs de l’information. Des scientifiques français ont conçu théoriquement des neurones artificiels avec des ions comme vecteurs de l’information.

L’information quantique pourrait être à l’origine de la prochaine révolution technologique. Par analogie avec le bit dans l’informatique classique, le qubit est l’élément de base de l’informatique quantique. Mais démontrer l’existence de cette unité de stockage de l’information et l’utiliser est encore complexe et donc limité. Dans une étude parue le 3 août 2021 dans Physical Review X, une équipe de recherche internationale, composée par Fabio Pistolesi, chercheur du CNRS1 et de deux chercheurs étrangers, a réussi par des calculs théoriques à montrer qu’il est possible de réaliser un nouveau type de qubit où l’information est stockée dans l’amplitude d’oscillation d’un nanotube de carbone. En effet, ces nanotubes sont capables d’effectuer un grand nombre d’oscillations sans s’estomper, ce qui montre leur faible interaction avec l’environnement et en fait d’excellents qubits potentiels. Cette propriété permettrait une plus grande fiabilité dans le calcul quantique. Cependant, un problème persistait dans la lecture et l’écriture de l’information stockée dans les deux premiers niveaux d’énergie2 de ces oscillateurs. Les scientifiques ont réussi à prouver qu’il est possible de lire cette information en exploitant le couplage entre les électrons, une particule chargée négativement, et le mode de flexion de ces nanotubes. Cela permet de changer suffisamment l’espacement entre les premiers niveaux d’énergie et de les rendre ainsi accessibles indépendamment des autres niveaux pour lire l’information qu’ils contiennent. Il reste désormais à vérifier expérimentalement ces prédictions théoriques prometteuses.

L’origine et la date de l’apparition de l’art pariétal préhistorique ne cessent de faire débat. Parmi les sites discutés, la grotte espagnole d’Ardales où une coulée stalagmitique est colorée en rouge par endroits : la coloration daterait de presque 65 000 ans1 mais une partie de la communauté scientifique l’attribuait jusqu’alors à une coulée naturelle d’oxyde de fer. Cette hypothèse vient néanmoins d’être balayée par les résultats d’une équipe internationale impliquant un chercheur du CNRS2. En analysant des échantillons de résidus rouges collectés sur la stalagmite et en les comparant avec des dépôts riches en oxydes de fer présents dans la grotte, les scientifiques ont conclu que du pigment à base d’ocre a bien été appliqué sur les stalagmites et surtout que ce pigment a probablement été apporté dans la grotte depuis une source extérieure. Cette structure a donc bien été peinte intentionnellement par des néandertaliens (les humains modernes ne vivaient pas encore sur le continent européen à cette époque).

L’introduction d’espèces envahissantes entraîne un déclin de certaines espèces autochtones : une équipe de chercheuses du CNRS et de l’Université Paris-Saclay a réussi à montrer que 11 % de la diversité phylogénétique mondiale des oiseaux et des mammifères, autrement dit leur histoire évolutive accumulée, est menacée par les invasions biologiques. Leur potentiel adaptatif aux changements environnementaux pourrait ainsi en grande partie disparaître en raison des invasions biologiques. Ces travaux, publiés dans Global Change Biology le 2 août 2021, permettent de mieux entrevoir l’avenir des écosystèmes et les pertes de certaines espèces

Des scientifiques UCLouvain ont identifié des segments déstructurés, encore inexplorés à ce jour, dans des protéines nécessaires à la vie des bactéries. Résultat ? Ces segments, en forme de spaghettis mous, sont essentiels à la vie des bactéries. Cette découverte, publiée dans la prestigieuse revue scientifique Nature Chemical Biology, contribue à la recherche pour de nouveaux traitements antibiotiques.

Pourquoi certaines personnes contractent-elles une forme sévère du COVID-19 et en meurent, alors que d’autres ne semblent que très peu affectées ? Le Blue Brain Project de l’EPFL a mis à profit ses puissants outils technologiques de simulation cérébrale ainsi que son expertise en biologie cellulaire et moléculaire pour tenter de répondre à cette question.

Les groupes sanguins de trois Néandertaliennes et d’une Dénisovienne ont été reconstitués par une équipe marseillaise composée d’une paléoanthropologue, de spécialistes de génétique des populations et d’hématologues. Cette étude apporte de nouvelles preuves sur les origines, l'histoire et la santé de ces lignées humaines éteintes.