Una investigación recién publicada en la revista Nature Sustainability indica que la construcción de un sistema de energía renovable para un telescopio en el desierto de Atacama, en Chile, podría cubrir también el 66% de las necesidades energéticas de una comunidad cercana, lo que ofrece esperanza para un desarrollo beneficioso mutuo en torno a otros proyectos de infraestructuras remotas.

Los pinzones de Galápagos usan sus picos para triturar semillas y cantar canciones, así que ¿qué les sucede a sus melódicos trinos cuando sus picos cambian para responder a los nuevos menús disponibles durante la sequía? Jeffrey Podos y Katie Schroeder descubrieron que el canto podría no seguir siendo el mismo después de seis eventos futuros acumulados de sequía que probablemente remodelarían el pico del pinzón. Los cambios proyectados en los cantos de apareamiento de los machos podrían ser tan significativos que proporcionarían un camino hacia la especiación ecológica, sugieren los investigadores. Los investigadores probaron esta idea modificando digitalmente los cantos de apareamiento de machos de pinzón de Darwin mediano (Geospiza fortis) para que sonaran como podrían sonar si los picos crecieran más grandes tras uno, tres o seis eventos futuros acumulados de sequía. A continuación, probaron estas canciones de "fantasmas de pinzones del futuro" reproduciéndolas a pinzones machos actuales, como si los cantantes de las canciones fantasma estuvieran invadiendo el territorio de los machos. Los machos actuales no mostraron signos de reconocer las canciones producidas después de seis eventos futuros acumulados de sequía, tratando a los productores invisibles de estas canciones como si ya no fueran rivales de apareamiento. «El estudio proporciona una mejor idea del nivel de cambio ecológico y evolución conjunta de picos y cantos que sería necesario para generar barreras de aislamiento reproductivo», escriben los investigadores.

Europa se está enfrentando a una "crisis" de dispersión de semillas, debido a las amenazas de extinción y cambios poblacionales entre los animales que realizan la dispersión de semillas, según una nueva síntesis de Sara Beatriz Mendes y sus colegas. Su revisión de la literatura sobre pares de dispersión entre animales y plantas les ayudó a reconstruir la primera red europea de dispersión de semillas. La dispersión de semillas por animales es una parte crítica para mantener ecosistemas saludables, especialmente en entornos fragmentados como los que se encuentran en toda Europa. La falta de dispersión de semillas para conectar poblaciones podría impedir que las poblaciones de plantas en declive se recuperen. Los investigadores han pensado que la pérdida de especies animales en la región podría afectar a este importante proceso, pero se sabe poco sobre cómo estos pares dispersor-planta son interrumpidos por la pérdida de especies. Beatriz Mendes y sus colegas encontraron que un tercio de estas interacciones cruciales son de elevada preocupación, lo que significa que las especies que participan en ellas están catalogadas como casi amenazadas, amenazadas o con poblaciones en declive según la Lista Roja de la UICN. Además, los investigadores señalan que el 30% de las especies de plantas tienen a la mayoría de sus dispersores en la categoría de alta preocupación. Cada especie animal dispersó en promedio 13 especies de plantas, mientras que cada especie de planta tenía en promedio nueve dispersores. Si bien los investigadores reconocen que existen lagunas significativas en los datos sobre las relaciones de dispersión, sugieren que sus hallazgos podrían utilizarse para orientar los esfuerzos de conservación a fin de preservar las relaciones de dispersores de alta preocupación.

Un nuevo estudio del instituto Neuro (Instituto Neurológico-Hospital de Montreal) de la Universidad McGill, la Universidad de Ottawa y la Universidad de Zaragoza en España profundiza en el papel del bilingüismo en la cognición, mostrando una mayor eficacia de la comunicación entre regiones cerebrales.

Un equipo de investigación del IRB Barcelona ha desarrollado un innovador modelo computacional para predecir con precisión la disposición de los nucleosomas en el genoma. El enfoque combina técnicas de machine learning, teoría de transmisión de señales y propiedades físicas del ADN. Este avance, publicado en Nucleic Acids Research, abre nuevas posibilidades para estudiar la relación entre la arquitectura de los nucleosomas y la regulación de la expresión génica.

Una nueva declaración científica de la American Heart Association (Asociación Americana del Corazón) sugiere que el cuidado de la salud cardiovascular a una edad más temprana puede reducir el riesgo de derrame cerebral y ayudar a preservar las facultades del pensamiento y la memoria en etapas posteriores de la vida

La American Heart Association (la Asociación Americana del Corazón) y la American Medical Association (la Asociación Médica Estadounidense) celebran el compromiso de más de 1800 consultorios médicos y sistemas de salud con el control de la presión arterial

La adversidad temprana en la vida de los varones puede conducir a déficits de atención mediados por la pérdida de sueño, según un nuevo estudio con ratones y un estudio basado en cuestionarios con 67 niños. Los hallazgos identifican un nuevo patrón específico de sexo en la adversidad temprana y muestran que la adversidad temprana y la pérdida de sueño van de la mano, pudiendo tener impactos cognitivos a largo plazo en diferentes especies. El entorno tiene una gran influencia en el desarrollo físico, cognitivo y conductual de un niño en crecimiento, y la adversidad durante este período crítico puede conducir a problemas cognitivos y conductuales más adelante en la vida. Por ejemplo, los problemas de atención se observan frecuentemente después del estrés temprano en la vida y están asociados con algunos trastornos psiquiátricos. Los científicos han desarrollado modelos de ratón para investigar cómo el estrés temprano en la vida afecta al cerebro, pero pocos estudios han examinado rigurosamente los mecanismos que subyacen a los déficits de atención después de la adversidad. Buscando información adicional, Yuichi Makino y sus colegas estudiaron la adversidad temprana en crías de ratón con cuidado materno fragmentado, que modelaron limitando los materiales para anidar y el lecho. El cuidado fragmentado elevó los niveles del receptor de dopamina D2R al tiempo que suprimía el receptor D4R en el cerebro de ratones adultos, pero solo en machos. Además, los ratones macho tuvieron un mal desempeño en una sencilla tarea de atención visual. La interrupción aguda del sueño podría imitar los cambios en los receptores de dopamina y la cognición observados tras el cuidado materno fragmentado, lo que sugiere que la pérdida de sueño es responsable de muchos de los efectos cognitivos del estrés temprano en la vida. Makino y sus colegas también estudiaron la adversidad temprana, el sueño y la atención en 67 niños pequeños de familias que habían accedido a servicios comunitarios para obtener alojamiento, alimentos y ropa. Los cuestionarios de los progenitores y los niños revelaron un fuerte vínculo entre el sueño deficiente y los problemas de atención en los niños, pero no en las niñas. «Nuestro estudio podría inspirar enfoques terapéuticos para recuperar la atención, no solo después del estrés temprano en la vida, sino también tras la privación aguda de sueño de forma más general», concluyen Makino y sus colegas.